C'est quoi la maladie à corps de Lewy, dont souffraient Patrick Stewart et Nathalie Baye, et qui est fréquente en Belgique?

L'acteur britannique Patrick Stewart, célèbre pour ses rôles du professeur Charles Xavier dans la série "X-Men" et du capitaine Jean-Luc Picard dans "Star Trek", est décédé à l'âge de 86 ans. La triste nouvelle a été annoncée par son entourage le 29 octobre au soir. Stewart a perdu la vie mercredi, après un court et difficile combat contre la maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy, comme l'ont indiqué ses réseaux sociaux.

Mais qu'est-ce que la maladie à corps de Lewy ? Bien que peu connue du grand public, cette pathologie, qui affectait Patrick Stewart, ainsi que Nathalie Baye, est en réalité assez courante. En Belgique, elle représente la deuxième forme de maladie neuro-évolutive la plus fréquente, selon l'association Lewy.belgium.

La maladie à corps de Lewy (MCL) est décrite comme la deuxième forme de maladie neuro-évolutive après Alzheimer, présentant des symptômes parfois similaires à ceux de la maladie de Parkinson. L'association Lewy.belgium explique que les symptômes de la MCL sont variés et peuvent fluctuer avec l'évolution de la maladie, rendant son diagnostic complexe. Les troubles cognitifs, psychiatriques, moteurs, ainsi que les problèmes de sommeil et de comportement sont quelques-uns des symptômes associés à cette maladie.

En raison de ses similitudes avec les symptômes d'Alzheimer et de Parkinson, la MCL est souvent sous-diagnostiquée, car les médecins rencontrent des difficultés à l'identifier. La maladie a été découverte en 1912 par le professeur Friedrich Lewy, qui a mis en évidence des agrégats anormaux de la protéine alpha-synucléine s'accumulant dans différentes zones du cerveau, ce qui perturbe le fonctionnement normal des neurones.

La MCL peut toucher des personnes relativement jeunes, notamment en Belgique, où de nombreux patients ont entre 40 et 50 ans. Malheureusement, aucun traitement curatif n'existe actuellement. Seuls certains symptômes peuvent être soulagés par des médicaments, mais la maladie elle-même demeure incurable.

D'autres personnalités du monde du spectacle ont également été touchées par la maladie à corps de Lewy. Nathalie Baye, par exemple, est décédée le 17 avril 2026, mais sa famille n'avait pas divulgué l'information concernant sa maladie avant son décès. Catherine Laborde a, quant à elle, lutté contre la MCL, ayant initialement été diagnostiquée avec la maladie de Parkinson en octobre 2018, avant que le diagnostic correct ne soit établi un mois plus tard.

Robin Williams, qui s'est suicidé en 2014, souffrait également de cette maladie, bien que son diagnostic n'ait été confirmé qu'après sa mort. Il avait lutté pendant plusieurs années contre les symptômes de cette affection incurable. La mère de la chanteuse Lara Fabian est également décédée des suites de la MCL. Dans une interview en février 2024, elle avait confié : "J'ai perdu ma maman à cause d'une maladie complexe, neurodégénérative, très grave, qui s'appelle la démence à corps de Lewy". Elle a décrit la maladie comme un mélange d'Alzheimer et de Parkinson, avec des hallucinations violentes et un processus évolutif en dents de scie, où la personne peut parfois avoir des souvenirs clairs avant de disparaître complètement dans l'oubli.