Philippe et Mathilde au Kazakhstan pour une première visite d’État belge en Asie centrale : que vont-ils y faire ?

Le roi Philippe et la reine Mathilde ont atterri dimanche soir, peu avant 20h30 heure locale (17h30 heure belge), au Kazakhstan, marquant ainsi la première visite d'État belge en Asie centrale.

À leur arrivée à l'aéroport international de la capitale, Astana, le couple royal a été accueilli par le président Kassym-Jomart Tokajev. La délégation qui les accompagne comprend plusieurs ministres, dont Jean-Luc Crucke, ministre de la Mobilité (Les Engagés), Cieltje Van Achter, ministre flamande en charge de Bruxelles et des Médias (N-VA), Boris Dilliès, ministre-président de la région bruxelloise (MR), et Anne-Catherine Dalcq, ministre wallonne de l'Agriculture (MR). Au total, la délégation est composée de 110 membres, incluant une vingtaine de PDG et onze représentants du milieu universitaire.

Le roi Philippe, qui a déjà visité le Kazakhstan à trois reprises en tant que prince héritier, a des liens particuliers avec le pays. Il s'est rendu à Baïkonour en 2002 et 2009 pour assister aux lancements des missions de l'astronaute belge Frank De Winne vers la Station spatiale internationale (ISS). En 2010, le prince héritier avait également dirigé une mission économique dans cette région.

Au programme de cette visite, le couple royal effectuera des visites à Astana et, mercredi, à Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan. Un des événements majeurs de ce séjour sera la quatrième édition du « Business Council », qui mettra en avant des discussions sur des thèmes tels que la logistique et l'agriculture. Un point important à l'ordre du jour sera également le corridor transcaspien, un axe commercial et de transport crucial entre l'Europe et l'Asie, qui évite la Russie. Cette route a gagné en importance depuis le début de l'invasion russe en Ukraine.

Le Kazakhstan, bien qu'étant une république présidentielle, est dirigé de manière autoritaire depuis son indépendance en 1991. Des observateurs indépendants notent que le président Tokajev a accru ses pouvoirs suite à l'adoption d'une nouvelle Constitution cette année.

Cette visite d'État de trois jours vise à renforcer la coopération bilatérale dans divers domaines tels que l'économie, l'éducation et la culture. Les discussions devraient permettre d'approfondir les relations entre la Belgique et le Kazakhstan, tout en explorant de nouvelles opportunités de collaboration.