Qui sont ces hommes qui se tabassent dans les bois? "C'est presque une préparation à un braquage"

Les passionnés de football connaissent bien la réputation qui entoure certains groupes : des hommes se rassembleraient sur des parkings ou dans des forêts pour s'affronter. Ces combats, souvent décrits comme étant organisés avec précision et chargés de testostérone, impliqueraient des individus qualifiés de skinheads ou d'extrémistes, avides de violence. Selon cette vision, même s'ils sont associés à des clubs, ces personnes n'auraient aucun intérêt pour le football, n'étant pas de véritables supporters. Cette perception, largement véhiculée dans le milieu du football et par les politiques pour stigmatiser des groupes souvent mal compris, est en réalité plus complexe. Ceux qui gravitent autour des stades, souvent sans le vouloir, savent que ces groupes incluent des individus variés, allant de cadres à des pères de famille intégrés, qui aiment profondément le football et leur club.

Durant 52 minutes, Dino Carapelle, en collaboration avec la coréalisatrice Audrey Estrougo, s'efforce de déconstruire ces stéréotypes dans leur film. Pour entrer dans le milieu très fermé des free fighters, il a dû s'appuyer sur des contacts. Lors de notre rencontre, Carapelle ne se présente pas simplement comme un observateur, mais comme quelqu'un qui a exploré un univers qu'il a côtoyé sans jamais y participer physiquement. "Ce qui m'a le plus surpris, c'est le décalage entre les récits que j'entendais sur ces individus et leur réalité. J'ai rencontré des gens désagréables, comme on peut en croiser partout, mais j'ai également découvert des personnes avec une réelle profondeur," explique-t-il. Contrairement à l'image de racistes souvent associée à ces groupes, il souligne la diversité parmi les participants. "Les photos de Sebastian Steveniers illustrent cela : on y voit des personnes de différentes origines, et je dirais que 70 à 80 % d'entre eux ne sont pas politisés, se considérant plutôt tolérants." Bien que certains groupes affichent des tendances fascistes, d'autres se revendiquent antifascistes, et Carapelle insiste sur le fait que les généralisations sont trompeuses.

Le film aborde également la quête de sens de ces hommes, qui se sentent souvent perdus dans une société qui ne répond pas à leurs attentes. "Ils cherchent à ressentir quelque chose, à comprendre leur place," indique Carapelle. Cette réflexion les amène à s'interroger sur leur rapport à la violence, un sujet délicat. "Nous sommes des animaux, comme le dit Sebastian. Mais il existe aussi une violence intellectuelle, souvent acceptée par la société." Il note que ceux qui condamnent la violence sont souvent ceux qui en causent le plus. "Quand j'entends Macron, il a blessé bien plus de gens que n'importe quel combattant dans un bois."

Malgré cette image de désordre, le free fight est en réalité très structuré. Les leaders des différents groupes communiquent en amont pour organiser les combats, définir le nombre de participants, et prévoir des échappatoires en cas d'intervention policière. "Ils vérifient que le terrain est approprié, qu'il n'y a pas de racines, et qu'il est proche d'une sortie d'autoroute en cas de besoin," précise Carapelle. "C'est presque comme préparer un braquage." Une fois sur place, les combats, bien que courts, sont intenses. Contrairement aux hooligans des années 80 et 90, souvent sous l'emprise de l'alcool, les participants actuels sont des athlètes qui s'entraînent pour ces brefs échanges de coups.

Le site HoolsRank, qui suit ces combats, recense près de 3000 affrontements, avec une durée moyenne de 1 minute 38 et 16 participants par équipe. HoolsRank est également un classement, tout comme d'autres comme Gruppaof, où chaque combat déclare un gagnant et un perdant. Lorsqu'un combattant tombe au sol, le combat s'arrête, et s'acharner est contraire aux règles. À la fin, les points sont comptabilisés, car des championnats existent, HoolsRank comptant 928 équipes provenant de 47 pays. Dans le top 10, huit équipes polonaises, dont certaines de grands clubs comme Lech Poznan ou Legia Varsovie, une équipe allemande (Eintracht Francfort) et une ukrainienne (Dynamo Kiev) se distinguent. La première équipe belge à figurer est Courtrai, suivie de Genk et d'Anvers.

Le site met aussi en lumière les relations de loyauté et de solidarité entre les groupes. Bien que cela puisse surprendre, les free fighters entretiennent des liens qu'ils ne trouvent pas ailleurs. "On parle souvent de solidarité, mais pour eux, c'est réel. Lorsqu'un membre décède, même d'un groupe adverse, les autres contribuent à des collectes pour soutenir sa famille," déclare Carapelle. Les membres se soutiennent également lors d'événements de la vie, comme les naissances ou les catastrophes personnelles. Après avoir exploré ce milieu, Dino Carapelle et Sebastian Steveniers ont développé un attachement pour ces hommes souvent considérés comme des monstres par la société.