« Un million d’exemplaires, c’est extraordinaire » : Gaston Lagaffe fait son grand retour en librairie

Le dessinateur belge André Franquin a créé Gaston Lagaffe en 1957, un personnage qui a rapidement su séduire un large public. Lewis Trondheim, scénariste du nouvel album, le décrit comme « le premier anti-héros belge », soulignant son caractère anticonformiste et sa tendance à ne rien faire, ou à agir uniquement pour éviter de travailler. Cette affection pour le personnage est partagée par son créateur, qui en 1989 avait confié : « Beaucoup de lecteurs croient en son existence parce qu’il est presque plausible. Pour moi, c’est une personnalité, Gaston, d’ailleurs c’est un peu autobiographique mais ne le répétez pas. »

Pour donner vie à ce nouvel opus, Lewis Trondheim a collaboré avec Marc Delafontaine, connu sous le nom de Delaf. Ces deux auteurs, qui ont grandi avec Gaston, ont été profondément influencés par lui dans leur parcours professionnel. Delaf se souvient : « Gaston, c’était mon personnage de BD d’enfance. C’est ce qui m’a donné envie de faire de la bande dessinée. Je me faisais des affiches de Gaston que je mettais sur les murs de ma chambre, je me déguisais en Gaston à Halloween… C’était vraiment un personnage très important pour moi. » De son côté, Trondheim évoque ses souvenirs d’enfance : « Mon père était libraire, donc il y avait 2m50 de linéaire à la boutique et j’avais le droit de piocher dedans et de lire ce que je voulais à condition de ne pas ouvrir à plus de 90° pour ne pas que ça craque. Comme j’adorais Gaston, non seulement ça craquait, il y avait des miettes de pains au chocolat qui tombaient dedans, je les lisais mille fois et donc je ne les ai jamais rendus. »

Au fil des ans, Gaston a vendu pas moins de 34 millions d'albums et a été adapté en séries animées et en films. Malgré l'évolution du monde, le personnage reste fidèle à son univers : il continue de distribuer le courrier sans avoir recours aux courriels ni aux réseaux sociaux. Delaf a choisi de ne pas moderniser le personnage, affirmant : « Je n’ai aucune idée de ce que Franquin aurait pensé de notre société hyperconnectée, des réseaux sociaux… Et donc je ne voulais pas lui mettre des mots dans la bouche. »

La sortie de ce nouvel album se produit dans un contexte difficile pour le secteur de la bande dessinée, qui a enregistré une baisse de 6 % des ventes en 2025, après une période exceptionnelle durant la Covid. Pourtant, avec un tirage d’un million d’exemplaires, Gaston se distingue nettement. Carine Lecomte, directrice générale de l’Association des éditeurs belges, souligne : « La sortie d’une bande dessinée comme Gaston Lagaffe réjouit tout le monde dans le secteur car on parle d’un tirage d’un million d’exemplaires, c’est extraordinaire, seul Astérix arrive à faire mieux. C’est un phénomène qui impacte tout le secteur de la bande dessinée et le poids relatif d’une sortie comme Gaston Lagaffe est encore plus important pour la Belgique francophone. »

Au-delà des chiffres, Lewis Trondheim insiste sur l'importance de la lecture : « C’est un acte militant d’acheter des livres et de continuer à lire des bouquins. Quand il y aura un gros jet de plasma solaire qui va arriver sur la terre, demain, dans quinze jours ou dans deux ans, on sera bien content, comme pendant le Covid, d’avoir des bouquins. »

Malgré les défis que traverse actuellement le marché de la bande dessinée, Gaston Lagaffe semble avoir encore beaucoup à offrir. Delaf et Lewis Trondheim sont déjà en train de travailler sur le 24e album. À presque 70 ans, le roi de la gaffe a encore de belles années devant lui !