Un passage en Autriche et un nouveau vélo à tester en Californie avant de déconnecter : pourquoi Remco Evenepoel n'est pas encore en vacances

Remco Evenepoel, après avoir remporté le Chrono des Nations dimanche dernier, n'est pas encore prêt à prendre des vacances. Bien qu'il ait conclu sa saison avec succès, il a encore des engagements à honorer avant de pouvoir réellement se reposer. En effet, même si les compétitions sont terminées, son travail continue.

Ce mercredi, Evenepoel se rendra au Red Bull Athlete Performance Center à Salzbourg pour réaliser quelques tests médicaux. Par la suite, il s'envolera pour Morgan Hill, en Californie, où se trouve le siège de Specialized. Ce séjour de neuf jours comprendra des obligations médiatiques pour son équipementier ainsi que des tests aérodynamiques.

Avant sa participation au Tour de Lombardie, le coureur belge avait déjà mentionné son voyage en Amérique. "Je vais aller en soufflerie, comme d'habitude", avait-il déclaré à Bergame. Cette fois, il y a une nouveauté à prendre en main : "Nous avons un nouveau vélo de contre-la-montre, donc il y a des éléments à tester." Cette visite est devenue une tradition pour lui. L'automne dernier, il avait passé quinze heures en deux jours dans la soufflerie du fabricant pour affiner sa position sur son vélo de chrono. Leo Menville, responsable du cyclisme chez Specialized, avait alors comparé cette minutie à celle d'un pilote de Formule 1.

Dans le "Win Tunnel", les essais permettent d'optimiser les configurations du vélo, les équipements et la posture du cycliste afin de minimiser la résistance à l'air. Le casque, les vêtements et la position du coureur jouent également un rôle crucial dans cette quête de vitesse. Avec un nouveau vélo, Evenepoel aura l'opportunité d'explorer de nouvelles possibilités d'amélioration avant les premières compétitions de 2027.

Une fois ces tests réalisés, il sera temps pour lui de prendre une pause. "Je vais profiter de deux vraies semaines de vacances", a-t-il confié avec le sourire, en précisant une règle importante : "Pendant ces deux semaines, je pourrai complètement déconnecter. Si quelqu'un de l'équipe m'écrit ou m'appelle, je ne répondrai pas." Evenepoel accorde une grande importance à cette période sans obligations professionnelles. "Je pense qu'ils le savent. Deux ou trois semaines sans aucune sollicitation, c'est bien mérité", a-t-il ajouté. Toutefois, il ne prévoit pas de rester inactif : "Pendant la coupure, je fais généralement un peu de course à pied pour rester actif."

Il envisage de reprendre l'entraînement à vélo vers la fin novembre, en y allant progressivement. "Je vais commencer doucement, car la saison est encore loin", a-t-il expliqué. Sa disponibilité changera également à partir de ce moment-là : "Quand la saison recommencera, je m'investirai pleinement dans ce qui est attendu de moi." Une première date est déjà inscrite dans son agenda : le media day de Red Bull-BORA-hansgrohe, qui se tiendra le 11 décembre à Majorque. En ce qui concerne son retour à la compétition, aucune date officielle n'a encore été annoncée. Cependant, Evenepoel a exprimé son souhait de commencer plus tard qu'en 2026, avec des périodes de préparation mieux ciblées et moins de courses consécutives.

Pour l'heure, il souhaite profiter de ce temps de repos, même s'il est conscient que "l'intersaison passe toujours très vite". Néanmoins, il considère cette période comme précieuse pour se régénérer avant le début de la prochaine saison.