De Westerlo à Charleroi, Toni Brogno raconté par ceux qui l'ont côtoyé : "Tout le monde riait quand il a lancé le ballon sur le célèbre présentateur"

Plus de 72 heures se sont écoulées depuis la perte de Toni Brogno, et l’émotion demeure palpable chez ceux qui ont eu la chance de le connaître. La disparition de cet ancien footballeur a suscité une grande tristesse au sein du football belge. Ses funérailles auront lieu le jour du match opposant Westerlo à Charleroi, les deux clubs où il a principalement évolué. Il avait encore eu l'opportunité de donner le coup d’envoi de cette rencontre au Kuipje le 12 février 2025.

Jonathan Bourdon, qui a partagé de nombreuses heures avec lui, se souvient : "Il aimait vraiment assister à ce match." Entre 1997 et 2000, les deux hommes ont effectué quotidiennement le trajet entre le Hainaut et la Campine. "Nous vivions au même endroit et je n'avais pas de permis. Passer trois heures ensemble chaque jour nous a rapprochés", se remémore l'ancien gardien de but.

De ces milliers de kilomètres parcourus ensemble, Bourdon évoque le soutien indéfectible de Toni. "Sans lui, je ne sais pas si j'aurais réussi à devenir professionnel. Quand je doutais de mes capacités, il me relevait le moral." Cette complicité lui rappelle "les plus beaux moments de ma vie. J'ai eu la chance de le connaître. Il n'y avait jamais de silence dans la voiture, sauf si le passager s’endormait. Quand un journaliste l’appelait, je savais déjà ce que l’on allait lire le lendemain."

Les blagues de Toni sont bien connues des habitants de Campine. "Il mettait des cure-dents sur les chaises. Je peux vous dire que ceux qui s'asseyaient se relevaient rapidement", raconte Bourdon avec un sourire. Jef Delen, quant à lui, se souvient d'une autre de ses farces : "Il avait l'habitude de se cacher derrière la porte du local des kinés. Quand quelqu'un entrait, il lançait un gros ballon d’équilibre. Plusieurs personnes se sont retrouvées par terre, y compris Luk Alloo, un présentateur de télévision qui était venu faire un reportage. Il ne l'a pas bien pris, contrairement à toute l'équipe qui a beaucoup ri."

Kevin Vandenbergh, lors de son premier stage avec l’équipe première, a également été témoin de l’humour de Toni. "Nous étions aux Pays-Bas et un soir, après une sortie, les jeunes n'avaient pas pu nous accompagner. À notre retour, Toni a pris un tuyau d’incendie et a arrosé leur chambre", se souvient Delen en riant. Ce sens de l'humour, il l'a également apporté à Charleroi lors de son second passage entre 2004 et 2006. "À l'époque, nous allions à la salle de gym pour nous entraîner, car il n'y avait pas de matériel au club. Chacun avait droit à un jus, mais Toni allait à l'accueil en disant qu'il en prenait pour ses coéquipiers. Quand nous retournions au Mambourg, il était déjà parti avec tous les jus", se remémore Laurent Ciman.

Réduire Toni à son humour serait cependant trop simpliste. Sur le terrain, ses adversaires ne riaient pas. "Il valait mieux l'avoir dans son équipe que contre soi", souligne Frank Defays. Sa capacité à marquer a marqué l'actuel adjoint de Kohnen. "On l’appelait la Fouine. Il avait un sens du jeu incroyable, avec une malice positive devant le but."

Ciman ajoute : "Il savait faire la part des choses. Quand il fallait être sérieux, il l'était, et il était toujours franc. Lors des exercices techniques, je voyais briller ses yeux d’enfant, comme s'il s'amusait dans une cour de récré." La force de Brogno résidait dans sa capacité à apprécier son métier, après avoir travaillé en usine. Son optimisme a souvent redonné le moral à des coéquipiers parfois découragés. "Il remontait le moral de tout le monde", souligne Ciman.

"Dès son arrivée en 1994, il voulait aider tout le monde", se souvient Mario Notaro, son entraîneur chez les espoirs des Zèbres. "C'était incroyable de le voir jouer son premier match professionnel en Coupe d'Europe contre Bucarest." Après avoir laissé une empreinte indélébile, Toni Brogno va créer un grand vide, mais sa mémoire perdurera. "Je ne peux qu'être heureux et reconnaissant d'avoir eu la chance d'évoluer avec lui", confie Delen. Ce samedi au Kuipje, de nombreux supporters penseront comme lui, en se remémorant le privilège d’avoir vu jouer Toni.