Distinguer une dépression de la déprime saisonnière plus courante - Le Courrier Sud

MONTRÉAL — À mesure que les jours raccourcissent, que les teintes automnales s'estompent et que le froid s'installe, il est fréquent de ressentir une fatigue accrue. Cette sensation pourrait être le signe d'une légère morosité. Comment alors distinguer cette déprime passagère d'une véritable dépression saisonnière ?

Selon la Dre Mélissa Généreux, de la direction régionale de santé publique de la Capitale-Nationale, la période automnale, et plus particulièrement le moment suivant le changement d’heure, peut rendre notre santé mentale plus vulnérable. Bien que ce ne soit pas systématique, une diminution de la lumière naturelle peut perturber notre horloge biologique et influencer notre humeur. Toutefois, la Dre Généreux souligne que ce n'est pas seulement une question de luminosité. La fin de l'été, souvent associé aux vacances, et la réduction des activités physiques peuvent également jouer un rôle.

« Tout ce stress, cette fatigue, la perte de repères que nous avions auparavant, ainsi que la morosité du paysage, avec moins de couleurs, contribuent à ce sentiment. Ce n'est pas uniquement une question de lumière ; le froid nous pousse à rester à l'intérieur, à être moins actifs et à voir moins de gens », explique-t-elle.

De nombreuses personnes peuvent s'identifier à des symptômes tels qu'un manque d'énergie, un besoin accru de sommeil ou des troubles du sommeil. Ces signes, bien que plus fréquents à cette période de l'année, ne sont pas nécessairement des indicateurs de dépression. Pour établir un diagnostic de dépression, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé. La Dre Généreux indique que parmi les signaux d'alerte, on trouve la présence de symptômes persistants, dépassant la moitié du temps durant au moins deux semaines.

La principale distinction entre une dépression majeure et une déprime saisonnière réside dans l'intensité des symptômes. « Le facteur déterminant est que cela vous empêche de fonctionner », précise la spécialiste. « Si vous ressentez une détresse profonde, si tout semble sombre ou si cela vous entrave dans votre quotidien de manière persistante, il est crucial de rechercher de l'aide. »

Pour contrer le manque d'énergie et de motivation lié aux changements de saison, plusieurs stratégies simples et efficaces peuvent être mises en œuvre. « Il est utile de garder ces conseils à l'esprit et de les considérer comme une forme de soin préventif pour notre santé mentale. Si la diminution de la lumière m'affecte, je dois m'exposer à la lumière », suggère la Dre Généreux.

Elle recommande de sortir à la lumière du jour pendant au moins 20 minutes chaque jour, affirmant que cela représente l'un des meilleurs remèdes. « Lorsque la lumière diminue, notre corps entre progressivement en mode repos, se préparant au sommeil. Il est donc important d'imposer à notre corps cette exposition », explique-t-elle.

Les bienfaits d'une immersion dans la nature, comme passer du temps dans un parc, sont également soulignés par la Dre Généreux. « Des études montrent que cela agit sur différentes zones du cerveau, favorisant notre bien-être et régulant notre humeur. Même en soirée, les bienfaits de l'exposition à la nature restent présents », ajoute-t-elle.

Un autre aspect souvent négligé est l'importance de la socialisation. Avec une baisse d'énergie, il est courant de privilégier le repos à la maison, mais il est essentiel de faire un effort pour maintenir le contact avec autrui. « Les relations sociales ne sont pas un simple bonus agréable pour notre santé mentale, elles sont fondamentales. C'est probablement l'un des éléments les plus cruciaux pour notre bien-être », insiste la Dre Généreux. La littérature scientifique actuelle met d'ailleurs en avant l'importance des connexions sociales, peu importe leur forme.

Les lampes de luminothérapie peuvent s'avérer efficaces pour certaines personnes, mais la Dre Généreux conseille de privilégier d'abord d'autres méthodes, telles que maintenir des liens sociaux, rester actif et s'exposer au maximum à la lumière naturelle.

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