Drame ferroviaire meurtrier en Espagne : ce que révèlent les premiers éléments de l'enquête

Il est encore trop tôt pour établir un bilan définitif concernant ce qui pourrait être l'un des pires accidents ferroviaires de l'histoire de l'Espagne. Mercredi matin, à 08h48, deux trains de passagers se sont heurtés près de la petite localité d'Urda, située en Castille-La Manche, à environ 150 kilomètres au sud de Madrid. Un train à grande vitesse AVE de la société Renfe, transportant 397 passagers, a percuté par l'arrière un train à l'arrêt de l'opérateur Iryo, qui comptait 147 passagers, alors qu'ils se dirigeaient tous deux vers Séville. L'impact a été si violent que plusieurs wagons du train Iryo ont déraillé. Selon les dernières informations fournies par les autorités locales, au moins 68 personnes ont perdu la vie sur le coup et de nombreuses autres ont été hospitalisées.

Lors d'une conférence de presse tenue à la gare d'Atocha à Madrid, le ministre des Transports espagnol, Oscar Puente, a qualifié cet événement de "collision par rattrapage" comme étant un accident "invraisemblable". D'après ses premières explications, une "décision erronée" aurait permis à l'un des trains de reprendre sa marche alors que la voie était déjà occupée. Une panne informatique survenue à 8h30 a stoppé le système de signalisation LZB sur une section de 63 kilomètres près d'Urda, ce qui a entraîné l'arrêt automatique de six trains dans la région. Cependant, six minutes plus tard, le contrôle du trafic ferroviaire (ADIF) aurait donné l'autorisation au train AVE de Renfe de "reprendre normalement sa marche", alors que le train Iryo était à l'arrêt sur la même voie.

Deux questions cruciales se posaient donc mercredi soir : un signal rouge, qui aurait normalement dû empêcher le train à grande vitesse de continuer, était-il en fonctionnement, et si oui, pourquoi a-t-il été ignoré ? Tous les autres trains dans la zone avaient reçu l'instruction de circuler "à vue" à une vitesse maximale de 40 km/h, à l'exception de l'AVE de Renfe. "Un ordre erroné a été donné", a affirmé le ministre des Transports. Il a précisé que "la décision de reprendre la marche n'a pas été prise par le système", qui est censé être "sûr et comparable à ceux d'autres pays". Oscar Puente a ainsi conclu que l'erreur serait d'origine humaine, bien que les enquêtes n'aient pas encore "attribué de responsabilités". Selon lui, c'est le centre de contrôle, par l'intermédiaire de ses opérateurs, qui a décidé de relancer le trafic dans des circonstances "inexplicables".

Bien qu'il soit prématuré de tirer des conclusions définitives, plusieurs experts estiment qu'il s'agit d'une défaillance de la sécurité plutôt que d'un défaut structurel, comme un problème de contrôle du trafic ou une panne informatique. Cet accident tragique survient moins d'un an après une autre collision ferroviaire survenue en Andalousie, le 18 janvier 2026, qui avait causé la mort de 46 personnes. À l'époque, des débats intenses avaient eu lieu concernant l'entretien et la fiabilité du réseau ferroviaire espagnol, le plus étendu d'Europe avec 3993 kilomètres, dont 3225 réservés aux trains circulant à plus de 250 km/h. L'opposition de droite et d'extrême droite avait alors critiqué le gouvernement de Pedro Sanchez, qui avait promis d'investir 1,8 milliard d'euros pour améliorer la maintenance du réseau.

La situation est d'autant plus délicate pour les autorités espagnoles que le pays se trouve à un mois des élections législatives anticipées convoquées par le premier ministre. Le Parti socialiste (PSOE) de Pedro Sánchez a annoncé mercredi la suspension de ses activités de campagne jusqu'à jeudi, et un deuil national de trois jours a été décrété de jeudi à samedi. "Nous irons jusqu'au bout", a déclaré Pedro Sanchez. "S'il y a eu des négligences, elles seront mises au jour", a-t-il ajouté. Avec un bilan qui demeure provisoire, la tragédie d'Urda représente la plus grande catastrophe ferroviaire en Espagne depuis un déraillement meurtrier ayant fait 80 victimes près de Saint-Jacques-de-Compostelle en 2013.