Ebola en RDC : des cercueils pour des enterrements dignes

Le 15 mai 2026, la République démocratique du Congo (RDC) a officiellement déclaré sa 17e épidémie d'Ebola, provoquée par la souche Bundibugyo dans la province de l'Ituri. Bien que les premiers cas cliniques aient été identifiés dès mars ou avril de la même année, l'épidémie a rapidement pris de l'ampleur dans l'est du pays. Si cette situation tragique a entraîné une souffrance immense pour de nombreuses familles, elle a également eu des répercussions inattendues sur certaines entreprises locales.

À Beni, Baraka Mumbere, un artisan fabricant de cercueils, a vu son activité prospérer au milieu de cette crise sanitaire. En moyenne, il vend désormais jusqu'à quatre cercueils par jour, une augmentation significative par rapport à la vente d'un cercueil par jour, voire aucun, avant le début de l'épidémie. Bien que cette situation lui ait permis de subvenir aux besoins de sa famille et d'embaucher une employée, Baraka Mumbere exprime une profonde tristesse face à la perte de vies humaines. "Avec l'épidémie d'Ebola, on travaille beaucoup. Avant, on vendait un cercueil par jour, ou même aucun. Mais aujourd'hui, on vend jusqu'à quatre cercueils par jour", explique-t-il.

Lors d'une visite à son atelier, plusieurs familles sont venues acheter des cercueils. Certains clients sont repartis avec leur achat, transporté sur des motos en direction des lieux d'inhumation. Confronté à cette demande accrue, Baraka a dû renforcer ses stocks et continuer à fabriquer des cercueils pour répondre à la demande. Il a même recruté Miriam Sabuni pour l'aider dans la gestion des commandes. "Ce travail m'aide à me faire vivre, en tant que femme. C'est comme ça que je travaille ici. Je fabrique des cercueils", déclare Miriam, qui admet que ses revenus ont augmenté depuis le début de l'épidémie.

Pour Baraka, cette activité est devenue une source de revenus essentielle, avec des prix variant entre 100 et 2 000 dollars américains selon les modèles. Bien qu'il reconnaisse que son commerce lui permet de prendre soin de sa famille, il est clair sur ses sentiments vis-à-vis de la situation actuelle. "Bien sûr que c'est rentable et ça me permet de nourrir ma femme et de bien prendre soin de la famille. Mais je ne peux pas prier que les gens meurent d'Ebola pour que mon entreprise tourne, non !" assure-t-il.

Malgré la croissance de son activité, Baraka reste conscient de la peur qui entoure cette maladie. Il prend des mesures de précaution pour éviter d'être contaminé et exprime sa compassion envers les familles touchées par le virus. Pour lui, son travail est une manière d'accompagner ces familles dans des moments extrêmement difficiles. "Je ne souhaite pas qu'Ebola continue parce que mes ventes ont augmenté. Nous avons tous peur de la maladie. Je suis là pour aider les familles éprouvées", déclare-t-il.

Baraka insiste sur l'importance de fournir des cercueils aux défunts, affirmant qu'il est inacceptable d'enterrer quelqu'un sans un cercueil. Son souhait le plus cher est que l'épidémie prenne fin. "Mon souhait n'est pas qu'Ebola continue", conclut-il. Dans son atelier, Baraka Mumbere continue de fabriquer des cercueils, mais son espoir réside dans la fin de cette épidémie, afin que les familles ne soient plus confrontées à la tragédie des décès causés par Ebola et que son activité ne dépende plus de cette souffrance.