Le nodule pulmonaire retiré au pape était cancéreux : une partie du poumon a dû être enlevée, le pronostic "très positif"

Le Vatican a annoncé que le nodule pulmonaire retiré au pape Léon XIV lors d'une opération de 90 minutes, effectuée mardi à l'hôpital Gemelli de Rome, était cancéreux. Cette intervention a nécessité l'ablation du lobe inférieur du poumon droit. Selon le communiqué du Vatican, l'opération s'est bien déroulée et le pape a pu se réveiller normalement avant de regagner sa chambre après une courte période d'observation.

Les médecins ont précisé que pour assurer une intervention radicale, le lobe inférieur du poumon droit a été retiré. L'opération a confirmé le diagnostic d'adénocarcinome pulmonaire, suspecté lors des examens préopératoires. Une source au Vatican a indiqué que des tests supplémentaires étaient en cours pour évaluer d'éventuels signes de propagation du cancer.

Le Vatican a souligné qu'il n'y avait eu aucune complication durant l'opération, et un premier communiqué a été diffusé peu avant 20h00 (18h00 GMT) pour annoncer l'issue positive de l'intervention. Selon une source vaticane, le pape a demandé à dîner après avoir passé environ trois heures au bloc opératoire. Cette situation marque une première alerte de santé pour le pontife de 71 ans, qui a montré jusqu'ici une excellente forme depuis son élection à la tête de l'Église catholique le 8 mai 2025.

À son arrivée à l'hôpital Gemelli peu après 13h00, le pape a salué la foule avec le sourire. Avant l'opération, le Vatican avait indiqué qu'il devrait rester hospitalisé environ une semaine. Cependant, il n'est pas encore clair si le pape devra suivre une convalescence prolongée, ce qui pourrait compromettre son voyage officiel prévu en Uruguay, en Argentine et au Pérou, programmé du 6 au 17 novembre, une tournée très attendue avec un programme chargé.

Dimanche, à la fin de la prière de l'Angélus, le pape avait informé les fidèles qu'un nodule avait été détecté à un stade très précoce lors d'examens récents, une annonce qui a surpris de nombreux catholiques à travers le monde. "Les médecins jugent opportun d'intervenir et donc, suivant leurs conseils, j'ai décidé de me faire opérer", avait-il déclaré sur la place Saint-Pierre. Cette transparence est relativement rare au Vatican, où la communication sur la santé des papes est souvent sensible, malgré les efforts de son prédécesseur argentin François, décédé en avril 2025, pour une plus grande ouverture.

Cette annonce a suscité de nombreux messages de soutien à travers le monde. Dans la chapelle de l'hôpital, des dizaines de fidèles ont prié pour la santé du pape mardi soir. Avant l'opération, Giorgia Fei, une femme au foyer italienne de 57 ans, avait exprimé sa sérénité et son optimisme pour le Saint-Père, soulignant qu'il est "entre de très bonnes mains ici à l'hôpital" avec "d'excellents médecins".

Tous les rendez-vous du pape ont été annulés jusqu'au 20 octobre, y compris une grande messe prévue pour mercredi, qui sera célébrée par le nouveau doyen des cardinaux, Mgr Luis Antonio Tagle. Le droit canonique ne prévoit aucune disposition particulière en cas de problème de santé du pape, qui est élu à vie. Actuellement, Léon XIV séjourne au dixième étage de l'hôpital Gemelli, dans une zone différente de la suite médicale des papes, qui est en travaux, où François avait été hospitalisé quelques semaines avant son décès.

Né à Chicago, Robert Francis Prevost est généralement en bonne santé et pratique régulièrement des activités sportives, notamment le tennis. Le nodule dans le poumon du pape a été découvert lors d'examens de routine, et non à la suite de symptômes, comme l'a précisé le Vatican.

La docteure Juanita Mora, porte-parole de l'American Lung Association, a expliqué que la biopsie a révélé un adénocarcinome, et que les options de traitement dépendront du stade du cancer. "S'agit-il d'un cancer de grade 1, 2 ou 3 ? S'est-il propagé ? Car c'est à partir de là qu'ils détermineront si le pape a besoin de chimiothérapie, de radiothérapie, de thérapie ciblée ou d'immunothérapie", a-t-elle détaillé. Elle a ajouté que si la tumeur est bien localisée et que le lobe a été retiré, cela pourrait suffire. Le taux de survie à cinq ans pour ce type de cancer, lorsqu'il est détecté à un stade précoce, est de 80 à 98 %, en particulier après une intervention chirurgicale.

Malgré le diagnostic de cancer, le pronostic pour le pape est considéré comme "très positif", a également déclaré le professeur Federico Venuta, chef du service de chirurgie thoracique de l'hôpital Policlinico Umberto I de Rome.