« L’État nous matraque, ça devient invivable ! » : Franck Evrard jette l’éponge un an et demi après avoir repris le mythique Jardin des Elfes à Jalhay

Le Jardin des Elfes, un restaurant emblématique situé près du lac de Warfaaz à Jalhay, a récemment annoncé sa fermeture, un coup dur pour cet établissement qui a longtemps fait partie du paysage local. Franck Evrard, qui avait pris la direction de ce lieu mythique il y a un an et demi, a décidé de déposer le bilan fin septembre.

Ce restaurant a ouvert ses portes en 1994 et appartenait à la famille Krickel. Après plusieurs années de gestion par Benjamin Krickel, fils d'Alain, le Jardin des Elfes avait fermé temporairement le 28 février 2025. À l'époque, Benjamin Krickel avait exprimé ses difficultés à gérer l'établissement en raison de plusieurs événements défavorables. Cela avait conduit à une décision de cessation d'activité. Toutefois, peu après cette fermeture, Franck Evrard avait pris l'initiative de reprendre le restaurant, espérant redonner vie à cet endroit apprécié des habitants et des touristes.

Malgré les efforts d'Evrard pour relancer l'activité, la situation économique s'est avérée trop difficile à gérer. Dans une déclaration, il a exprimé son ras-le-bol face à la pression fiscale et aux contraintes imposées par l'État, affirmant : « L’État nous matraque, ça devient invivable ! » Cette phrase résume bien les frustrations ressenties par de nombreux restaurateurs confrontés à des charges croissantes et à des conditions de travail devenues insoutenables.

Le Jardin des Elfes avait une réputation bien établie, attirant des clients pour sa cuisine et son cadre idyllique. Cependant, malgré son potentiel, la réalité économique a eu raison de son histoire. La fermeture de cet établissement représente une perte significative pour la communauté locale, qui a vu disparaître un lieu de convivialité et de gastronomie.

La reprise par Franck Evrard avait suscité l'espoir d'une nouvelle ère pour le restaurant, mais les défis rencontrés ont été insurmontables. Les restaurateurs, en particulier ceux ayant des établissements historiques, se trouvent souvent dans une position précaire, jonglant entre les attentes des clients, la gestion des coûts et les exigences réglementaires croissantes.

La fermeture du Jardin des Elfes est un exemple poignant des difficultés rencontrées par le secteur de la restauration, exacerbé par des conditions économiques difficiles, notamment depuis la pandémie de COVID-19. De nombreux établissements ont dû faire face à des pertes financières importantes, et beaucoup d'entre eux n'ont pas survécu à cette crise.

Les réactions à cette annonce de fermeture sont nombreuses, tant parmi les clients fidèles que dans la communauté locale. Beaucoup se souviennent de moments passés dans ce restaurant et expriment leur tristesse face à sa fermeture. Les clients évoquent souvent l'atmosphère chaleureuse du Jardin des Elfes et la qualité de sa cuisine, qui ont fait de cet endroit un incontournable de la région.

Alors que Franck Evrard se retire, la question se pose de l'avenir du site. Pour l'instant, aucune information n'a été communiquée concernant un éventuel repreneur ou une nouvelle direction pour le restaurant. La fermeture du Jardin des Elfes laisse un vide dans le paysage gastronomique de Jalhay, et il reste à voir comment la communauté réagira à cette perte.

Cette situation met en lumière les défis auxquels font face de nombreux restaurateurs, qui doivent naviguer dans un environnement économique de plus en plus difficile. Les appels à une réforme des politiques fiscales et à un soutien accru pour le secteur de la restauration se multiplient, alors que les acteurs du milieu cherchent des solutions durables pour assurer la pérennité de leurs établissements.