Maison Mère se transforme en carrefour scientifique | Le Charlevoisien

Le Centre Ruralités durables de l’Institut national de la recherche scientifique (INRS) a ouvert ses portes ce dimanche à Maison Mère, située à Baie-Saint-Paul. Cette première journée portes ouvertes avait pour but de faire découvrir ce qui est qualifié de "mini-université" et de démontrer comment la recherche peut jouer un rôle dans la résolution des défis rencontrés par les communautés rurales.

Les visiteurs ont eu l'occasion d'explorer les installations, de rencontrer les six professeurs présents et de participer à trois ateliers interactifs. Les discussions ont porté sur des thèmes tels que l’avenir du territoire, les risques sanitaires et la gestion des déchets, des enjeux qui impactent directement la région de Charlevoix.

David Pelletier, démographe, et Émilie Houde-Tremblay, experte en aménagement agroforestier, ont incité les participants à réfléchir sur l'avenir de la région. Les questions du vieillissement de la population, des besoins en logements et de la protection des terres agricoles ont été au cœur des échanges.

Par ailleurs, Samir Méchaï, épidémiologiste, et Emmanuelle Bouchard-Bastien, qui se spécialise dans la participation citoyenne, ont discuté des risques sanitaires en milieu rural, en se concentrant sur des problématiques telles que la grippe aviaire et la prolifération des tiques.

Enfin, Vincent Taillard, ingénieur en innovation technologique, et Marilyne Chicoine, experte en approvisionnement durable, ont amené les participants à réfléchir à des questions de gestion des déchets, de pollution et de valorisation des matières résiduelles.

Un comité d’engagement local était également présent pour recueillir les questions et préoccupations des citoyens. Ce comité, qui rassemblera des représentants des secteurs communautaire, environnemental, culturel et économique, servira de lien entre les chercheurs et les différentes communautés.

« Nous voulons mener une science qui soit réalisée avec et pour les milieux ruraux. Notre objectif est de nous imprégner des connaissances et des réalités des diverses communautés », a déclaré Amélie Forget, directrice de l’implantation du centre.

La réponse de la population a été encourageante, avec environ cinquante personnes qui ont déjà franchi le seuil de Maison Mère durant la première heure, rassemblant des enfants comme des aînés, représentant ainsi plusieurs générations, malgré des conditions météorologiques peu favorables.

« C’était au-delà de nos attentes. Nous sommes agréablement surpris », a confié la directrice, qui envisage de renouveler l’expérience dans le futur.

Le centre a déjà plusieurs projets en cours, une dizaine au total, dont plusieurs sont directement liés aux préoccupations de la région. Emmanuelle Bouchard-Bastien collabore avec la Ville de Baie-Saint-Paul pour étudier la perception des risques liés à l’eau, tels que les inondations et les sécheresses. Un autre projet, en partenariat avec la Région de la biosphère, s'intéresse aux financements alternatifs pour les initiatives environnementales. L’importance des noyaux villageois et des rues commerciales dans le maintien de la vitalité des communautés est également à l’étude.

Amélie Forget souligne que les citoyens jouent un rôle crucial dans ces recherches. « Ils possèdent des connaissances qui peuvent enrichir la science et aider à résoudre les problèmes qu’ils rencontrent », explique-t-elle.

Elle encourage les citoyens, ainsi que les organismes et municipalités confrontés à des enjeux particuliers, à se rapprocher du centre. L’équipe souhaite être à l’écoute des besoins locaux et explorer comment la recherche peut contribuer à des solutions pratiques.

« Nous voulons que les communautés viennent nous dire : nous vivons telle situation, aidez-nous à la résoudre », résume-t-elle.

Le centre aspire également à se développer sur le plan universitaire. Actuellement, quatre étudiants sont déjà présents sur place, et quatre autres devraient arriver cet hiver. L’objectif est d’accueillir entre 20 et 30 étudiants en maîtrise et en doctorat d’ici environ deux ans, en fonction des financements disponibles.