Pourquoi baille-t-on? Voici la théorie la plus "plausible" et elle est spécifique…
À 7h30 du matin, alors que vous êtes à moitié éveillé, un bâillement vous échappe. Au travail, vous remarquez que votre collègue bâille à son tour, et vous ressentez le besoin de faire de même. Le soir, avant de vous glisser sous les draps, un dernier bâillement s'impose. Ce réflexe quotidien semble contagieux et peut même susciter des bâillements rien qu'en en parlant. Pourtant, le phénomène n'a pas encore reçu d'explication définitive. Le journal flamand De Morgen a examiné la question, révélant qu'il n'existe pas de réponse unique, mais plusieurs théories sur ce comportement.
Parmi ces théories, Jorg Massen, biologiste à l'université d'Utrecht, a partagé son avis sur celle qu'il considère comme la plus convaincante : le bâillement pourrait jouer un rôle dans le refroidissement du cerveau. "Notre cerveau fonctionne de manière optimale à une température de 38,5 degrés, et il peut parfois surchauffer à cause de l'activité neuronale intense", a-t-il expliqué. En bâillant, nous pourrions ainsi ventiler notre cerveau, ce qui est soutenu par des recherches montrant une diminution de la température cérébrale après un bâillement. "Certaines études indiquent que les bâillements sont moins fréquents lorsque des compresses froides sont appliquées sur la tête", a ajouté Massen.
Il suggère également que le bâillement pourrait être un moyen de refroidir notre cerveau lorsque nous devons rester attentifs, comme pendant la conduite. "Notre température corporelle augmente au fil de la journée, ce qui explique pourquoi le besoin de bâiller est plus prononcé le soir", a-t-il commenté pour De Morgen. Ainsi, le bâillement du soir ne serait pas nécessairement lié à la fatigue.
La contagiosité du bâillement est également un sujet de débat. Certaines personnes semblent plus réceptives au bâillement des autres. Massen propose que le bâillement d'une personne puisse agir comme un "signal d'alerte" pour les autres, les incitant à bâiller à leur tour pour refroidir leur cerveau de manière préventive. Cependant, il précise que cette hypothèse nécessite encore des études.
Une autre théorie est avancée par Johannes Rijken, chirurgien de la tête et du cou, et son ancien étudiant, Christiaan Doelman, tous deux du centre médical universitaire d'Utrecht. Ils soutiennent que le bâillement pourrait fonctionner comme une "réinitialisation" des muscles de la bouche et de la gorge, permettant ainsi de garder les voies respiratoires ouvertes. "Il est crucial de maintenir ces muscles en bon état. Les voies respiratoires supérieures doivent rester dégagées, car une obstruction peut être fatale. Une coordination adéquate des muscles permet aux aliments de passer de la bouche à l'estomac et facilite également la parole", a déclaré Rijken à De Morgen.
En somme, bien que le bâillement soit un phénomène courant, il demeure un mystère partiellement non résolu dans le domaine scientifique.