« Sur MyPension, il y a un énorme trou noir... » : Andrzej, 60 ans, devait partir à la retraite cette année, mais une erreur administrative a tout fait basculer et plus personne ne veut l’embaucher

Andrzej Kata, âgé de 60 ans, se trouve dans une situation précaire après avoir travaillé pendant 25 ans pour la ville d'Anvers. En raison d'une restructuration, il doit désormais chercher un nouvel emploi, mais ses quatre candidatures internes ont toutes été rejetées. Cette situation est d'autant plus difficile pour lui qu'il espérait prendre sa retraite cette année. Il redoute un licenciement imminent, et il confie à HLN : « Personne ne dit que mon âge joue un rôle, mais je n’y crois pas. » Pour mieux comprendre ses options, Stijn Baert, professeur d'économie du travail à l'université de Gand, a été consulté.

Andrzej, originaire de Pologne, a déménagé en Belgique en 1992 sans connaître la langue néerlandaise ni les procédures administratives. « Mon associé de l’époque m’a convaincu de travailler dans son entreprise et m’a assuré qu’il s’occuperait de l’administration. J’y ai travaillé dur et j’ai pris des cours de néerlandais en parallèle », raconte-t-il. Cependant, il a découvert plus tard que son inscription officielle n’avait été faite qu’en 1996. Après le décès de son associé, il a également été contraint de rembourser des dettes liées à l'entreprise.

Cette situation a des conséquences directes sur sa pension. « Sur MyPension, il y a un énorme trou noir dans ma carrière. Ce sont des années où j’ai travaillé, mais qui ne sont pas prises en compte. » Si ces années avaient été reconnues, Andrzej aurait pu prendre sa retraite cette année. Il doit maintenant envisager de travailler jusqu'à 67 ans.

Embauché par la ville d'Anvers en mars 2001, il a occupé divers postes et a toujours reçu des évaluations positives. Cependant, la restructuration de mai met en péril son emploi, tout comme celui de trois autres collègues. Dans le cadre d’un programme de réorientation interne, il a postulé à quatre postes correspondant à son expérience, mais chacun de ses dossiers a été rejeté. Officiellement, les raisons avancées sont que son expérience ne correspondait pas suffisamment aux attentes.

Andrzej soupçonne néanmoins une discrimination liée à son âge. « Personne ne l’affirmera catégoriquement. Mais soyons honnêtes : si, en tant qu’entraîneur, vous avez le choix entre un joueur de 35 ans et un autre de presque 61 ans, qui allez-vous former et à qui allez-vous enseigner de nouveaux programmes ? À plus de 60 ans, la situation est tout autre », déplore-t-il. Son inquiétude majeure réside dans la possibilité d’un licenciement s’il ne parvient pas à retrouver un poste à la fin de son accompagnement.

Pour Stijn Baert, les travailleurs plus âgés font face à de nombreux défis sur le marché de l’emploi. Ils sont parfois perçus comme moins flexibles ou plus difficiles à former. Cependant, il appelle à la prudence, notant que quatre refus ne suffisent pas à établir une discrimination fondée sur l’âge. Il conseille à Andrzej de demander des explications précises après chaque refus. Si un employeur justifie sa décision par le peu d’années de carrière qu’il lui reste, cela pourrait constituer un indice de discrimination. Andrzej pourrait alors envisager de contacter Unia, l’institution qui lutte contre la discrimination.

Concernant un éventuel licenciement, Baert rappelle qu’une restructuration peut légalement justifier une rupture de contrat, à condition que les règles en vigueur soient respectées. Avec son ancienneté, Andrzej pourrait avoir droit à environ 67 semaines de préavis ou à une indemnité équivalente. Enfin, l’expert souligne qu’évoquer une transition vers la retraite lors d’un entretien pourrait renforcer les préjugés liés à son âge. Il lui recommande plutôt de continuer à postuler à des postes internes et, si nécessaire, d'explorer également d'autres opportunités d'emploi.