Tous les Belges le craignent pour cet hiver : le vortex polaire a connu un évènement « soudain et majeur », son froid pourrait mordre moins fort ...

Depuis plusieurs jours, un phénomène météorologique atypique se dessine au-dessus du pôle Nord. Le vortex polaire, qui retient habituellement l'air glacial autour de l'Arctique, pourrait se diviser en deux noyaux. Cette situation précoce intrigue les météorologues et soulève la question : l'hiver à venir sera-t-il plus froid que prévu ? Les dernières données perturbent les prévisions établies.

En effet, selon le service météo canadien The Weather Network et l'agence spécialisée Weather Europe, les analyses effectuées le 11 novembre indiquent clairement qu'une inversion des vents a eu lieu au-dessus de l'Arctique. Ce phénomène est exceptionnel, car il n'avait jamais été enregistré aussi tôt depuis le début des relevés météorologiques en 1958. Concrètement, le vent, qui normalement circule à haute altitude autour du pôle, a brusquement cessé de souffler avant de changer de direction. À environ 30 kilomètres d'altitude, sa vitesse a chuté à zéro, alors qu'elle atteint habituellement près de 27 mètres par seconde.

Les experts qualifient ce phénomène de « réchauffement stratosphérique soudain majeur ». D’après les données rapportées par l'AFP, les précédentes inversions de ce type en novembre remontent à 1958, 1968 et 1975, toutes survenues le 28 novembre. Cette année, l'événement s'est produit avec environ 18 jours d'avance.

Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que l'hiver sera particulièrement rigoureux. Bien que l'inversion du vortex polaire soit impressionnante, elle ne garantit pas que le froid s'installera en Europe. En effet, ce phénomène pourrait ne pas durer longtemps. Les vents d'ouest devraient reprendre de la force à partir de la mi-novembre, permettant ainsi au vortex de se reformer rapidement. La durée de cette perturbation sera déterminante pour les conséquences sur notre climat.

Un autre facteur à considérer est que le réservoir d'air glacial de l'Arctique n'est pas encore pleinement constitué. En novembre, les masses d'air en provenance de Sibérie et de l'Arctique sont généralement moins froides qu'en plein hiver. Par conséquent, même si le vortex polaire libérait de l'air froid vers le sud, celui-ci pourrait être moins intense qu'en janvier ou février.

Les spécialistes avancent deux hypothèses pour expliquer cette perturbation précoce du vortex polaire. La première concerne El Niño, un phénomène climatique provoquant un réchauffement des eaux de surface du Pacifique tropical. Cette année, sa forte intensité pourrait avoir affaibli le vortex polaire. La seconde hypothèse, formulée par le climatologue Judah Cohen du Massachusetts Institute of Technology, évoque un anticyclone particulièrement puissant sur la Scandinavie et le nord-ouest de la Russie. Ce blocage atmosphérique aurait facilité la montée de perturbations vers la stratosphère, contribuant ainsi à la déstabilisation du vortex.

Une question demeure : quelles seront les répercussions sur notre météo ? Pour le moment, il est difficile de tirer des conclusions définitives. Météo-France reste prudente et ne prévoit pas de vague de froid imminente. Au contraire, selon ses prévisions, les températures devraient rester au-dessus des normales saisonnières jusqu'au début décembre, bien qu'il puisse y avoir quelques épisodes de fraîcheur.

Pour que l'inversion du vortex polaire ait un impact concret sur le sol, les perturbations doivent descendre progressivement dans les couches inférieures de l'atmosphère, un processus qui peut prendre plusieurs semaines. Le Met Office britannique évoque un délai de deux à six semaines avant que l'on puisse observer d'éventuels effets sur notre climat. Ainsi, si une offensive hivernale devait survenir, il serait plus judicieux de surveiller la fin novembre et le mois de décembre.

Pour la période de novembre à janvier, Météo-France évalue actuellement à 70 % les chances d'un trimestre plus doux que la normale, tandis que la probabilité d'un trimestre plus froid est seulement de 10 %. Bien que le vortex polaire ait battu un record historique, rien ne permet d'affirmer pour l'instant qu'un hiver glacial est à prévoir. Le suspense reste entier pour les semaines à venir.