Un restaurateur belge risque de voir débarquer un huissier pour une dette de... 30 centimes : « Je me demande bien ce qu’il va saisir »

Ritchie De Clercq, restaurateur et propriétaire du restaurant Portobelfino situé à Sint-Niklaas en Flandre-Orientale, a été surpris de recevoir une lettre de la municipalité lui demandant de régler une dette de... 30 centimes. Ce courrier stipulait qu'en l'absence de paiement, un huissier pourrait être chargé de récupérer cette somme. Cette situation a d'abord provoqué un rire chez De Clercq, mais a rapidement laissé place à l'incompréhension.

Cette créance concerne une taxe communale liée à un conteneur à déchets souterrain utilisé par son établissement. Selon Ritchie, son père avait réglé la facture initiale, mais avait arrondi le montant, laissant ainsi un petit solde impayé. "L'envoi de cette lettre a coûté à la commune bien plus que les 30 centimes qu'elle essaie de récupérer", a-t-il déclaré, critiquant des démarches administratives qu'il juge excessives. Pour lui, cette affaire met en lumière les limites d'un système qui applique les mêmes procédures, peu importe le montant réclamé.

Plutôt que de s'acquitter immédiatement de cette somme, Ritchie a choisi de pousser la logique de cette situation à l'extrême en demandant un échelonnement du paiement. "J'ai demandé s'il était possible de régler cette somme en plusieurs fois...", a-t-il expliqué. Il propose de rembourser la dette sur six mois, ce qui représenterait cinq centimes par mois. "Je suis curieux de voir s'ils accepteront cet échéancier. Bien sûr, je pourrais facilement payer ces 30 centimes ; mon but est de mettre en avant l'absurdité de la situation", a-t-il ajouté, soulignant que les coûts de la procédure pourraient largement dépasser le montant dû.

Du côté des autorités, l’échevin des Finances, Peter Buysrogge, a expliqué à nos confrères de HLN que le directeur financier examine les dossiers avant d'éventuellement mandater un huissier. Le montant de la créance est pris en compte dans la décision. Cependant, la Chambre nationale des huissiers de justice se montre très sceptique quant à une intervention pour une somme aussi dérisoire. Son porte-parole, Alexis De Biolley, a rappelé que le recouvrement entraîne des frais et a estimé qu'une telle démarche serait difficilement justifiable au regard des 30 centimes en question.

Il est donc possible que Ritchie ne voie jamais arriver l'huissier : "J'attends même avec impatience le moment où un huissier se présentera à ma porte. Je me demande bien ce qu'il va saisir", a-t-il plaisanté. Si une intervention devait malgré tout avoir lieu, les frais supplémentaires pourraient être à sa charge, augmentant ainsi considérablement la facture. Pour le porte-parole des huissiers, une telle mission serait très probablement refusée, car le recouvrement doit rester proportionné à la créance. Reste à savoir si la commune acceptera le paiement en plusieurs fois ou choisira de clore cette affaire, qui reste pour le moins insolite.