143 propriétaires veulent vendre tout leur quartier à un centre de données pour plus de 450 millions d'euros

Un groupe de 143 propriétaires de maisons situées dans le quartier de The Regency à Ashburn, en Virginie, envisage de vendre l'ensemble de leur quartier à un promoteur de centres de données pour une somme dépassant les 450 millions d'euros (soit environ 500 millions de dollars). Cette région est déjà connue pour abriter le plus grand nombre de centres de données au monde, mais les résidents ont exprimé des préoccupations croissantes concernant le bruit, les chantiers en cours et la réduction des espaces verts.

Mital Gandhi, un promoteur immobilier et résident de The Regency, a pris les rênes de l'association des propriétaires. Il a déménagé à Ashburn avec sa femme et leur fils en 2013, espérant trouver un cadre de vie plus tranquille en banlieue. Cependant, depuis 2024, la situation a radicalement changé avec l'apparition de quatre centres de données à moins de 610 mètres de son domicile. "On les voit depuis mon porche", déclare Mital Gandhi, ajoutant qu'il peut également les entendre depuis sa piscine.

À l'époque de son installation, The Regency était entouré de zones boisées et paisibles. Toutefois, l'expansion rapide des infrastructures, en particulier celles liées à l'intelligence artificielle, a transformé le paysage en un environnement bétonné. Ashburn fait partie de ce qu'on appelle Data Center Alley, une zone du comté de Loudoun qui compte environ 200 centres de données, avec d'autres projets en cours.

Pour faire face à cette situation, Mital Gandhi a proposé une vente de l'intégralité des 143 propriétés pour un montant de 500 millions de dollars. Cela représente presque quatre fois la valeur moyenne des maisons dans le quartier. Pour soutenir sa proposition, il cite des transactions récentes dans la région, comme celle de Microsoft, qui a acquis environ 50 hectares de terrain pour 465,5 millions de dollars. Cependant, la vente nécessite l'accord de l'ensemble des 143 propriétaires. Lors d'une première réunion, 138 d'entre eux ont indiqué qu'ils seraient disposés à vendre si le prix proposé était satisfaisant.

Cependant, le soutien au projet a diminué lorsque les détails du contrat ont été présentés. Rick Myers, résident de The Regency depuis 1998 et propriétaire d'une maison évaluée à 1,3 million de dollars, estime qu'environ 60 % des habitants soutiennent encore la vente. Toutefois, des préoccupations subsistent, notamment la nécessité de modifier les règles d'urbanisme et d'installer de nouvelles infrastructures électriques.

Mital Gandhi prévoit que le processus de vente pourrait s'étendre sur près de sept ans, ce qui inquiète certains propriétaires. Certains souhaitent attendre que leurs enfants terminent leur scolarité, tandis que d'autres craignent de signer un contrat maintenant pour un prix qui pourrait être inférieur si la valeur de leur maison augmente dans les années à venir.

Selon Business Insider, l'identité de l'acheteur potentiel reste inconnue. Il s'agit d'un promoteur de centres de données qui cherche à acquérir le terrain pour le louer ensuite à une grande entreprise. Les noms des parties impliquées sont protégés par des accords de confidentialité.

Sylvia Glass, représentante du district de Broad Run au conseil du comté de Loudoun, a exprimé sa préférence pour conserver la zone dédiée aux logements, aux commerces et aux équipements publics. Actuellement, aucune demande officielle n'a été déposée pour un changement d'urbanisme, et le projet attend toujours l'approbation des 143 propriétaires concernés.