Après 28 ans de tour du monde à la marche, l’explorateur Karl Bushby est de retour en Angleterre

Vingt-huit ans après avoir quitté son pays, l'explorateur britannique Karl Bushby est enfin rentré en Angleterre après avoir nagé à travers la Manche, une étape cruciale de son tour du monde effectué sans aucun moyen de transport, débuté en 1998. Cette annonce a été faite par son équipe mardi.

Agé de 57 ans et ancien parachutiste de l'armée britannique, Karl Bushby s'était fixé un objectif ambitieux : rejoindre la ville de Hull, située dans le nord-est de l'Angleterre, uniquement à pied ou à la nage. Depuis le début de son aventure au Chili en 1998, il a parcouru plus de 50 000 kilomètres et traversé 29 pays différents.

Au cours de ces presque trois décennies, son voyage a été interrompu à plusieurs reprises. Notamment, il a fait face à des difficultés pour obtenir un visa en Russie pendant plusieurs années, après avoir réalisé la traversée à pied du détroit de Béring entre l'Alaska et la Russie avec un partenaire américain. Des problèmes de visas, la crise économique de 2008 et la pandémie de COVID-19 lui ont coûté au total 14 années de son voyage, comme il l’a confié à l'AFP fin septembre, alors qu'il attendait l'autorisation pour traverser la Manche à la nage.

Lundi, Karl Bushby a émergé de l'eau à 15h30, heure locale, sur la plage de Shakespeare à Douvres, visiblement épuisé mais avec le sourire. Il a été accueilli par des membres de sa famille ainsi que par le réalisateur allemand Werner Herzog, qui était présent avec son équipe pour immortaliser cet événement.

« C’est bon de sentir à nouveau le sol britannique sous mes pieds après toutes ces années », a déclaré le quinquagénaire dans un communiqué. « Ça n’a pas été facile, mais c’était bien là tout l’enjeu : prouver que je pouvais faire plus que ce dont je me croyais capable. Nous pouvons tous accomplir bien plus que nous ne l’imaginons. »

La traversée de la Manche, qui a été coordonnée avec les garde-côtes français et britanniques, avait été gardée secrète jusqu'à son achèvement pour des raisons de sécurité, selon son entourage. Cependant, l'odyssée de Karl Bushby n'est pas encore complètement achevée : il lui reste environ 400 kilomètres à parcourir pour atteindre Hull et boucler ainsi son périple.