Ni la France, ni l’Italie : un pays inattendu abrite les meilleures régions viticoles d’Europe - SoSoir

Lorsque l'on évoque les grands vins européens, les cépages français, italiens et espagnols viennent immédiatement à l'esprit. Pourtant, d'après la plateforme European Best Destinations, les meilleures régions viticoles d'Europe se trouveraient en Slovénie. Pour établir leur classement, les experts de la plateforme ont réalisé une étude approfondie sur plus de 90 territoires viticoles renommés à travers le vieux continent. Ils ont sélectionné les régions qui se distinguent non seulement par la qualité de leurs vins, mais aussi par l'expérience qu'elles offrent aux visiteurs.

Plusieurs critères ont été pris en compte, tels que le patrimoine et l'authenticité, la diversité des cépages et des styles de vins, les infrastructures liées à l'œnotourisme (caves, salles de dégustation, routes des vins), ainsi que la beauté des paysages et les activités de plein air. Les hôtels gastronomiques et œnologiques, la durabilité, l'accessibilité et l'expérience des visiteurs ont également joué un rôle dans cette évaluation. « À partir de cette liste restreinte, les 12 meilleures régions viticoles d'Europe ont émergé, offrant la combinaison la plus inspirante de vin, de culture, de nature et de voyages pour 2026 », précisent les responsables de European Best Destinations sur leur site internet.

Les premières régions viticoles d'Europe se situent donc à Stajerska, au nord-est de la Slovénie. Cette région a obtenu une note impressionnante de 19,5 sur 20, avec un indice d'excellence de l'expérience œnologique de 9,8 sur 10. La plateforme de voyages décrit Stajerska comme « une région viticole à explorer, avec ses villes historiques, ses collines couvertes de vignes, ses domaines familiaux et ses caves où un savoir-faire ancestral donne vie à chaque verre. Peu de régions viticoles en Europe présentent autant d'histoires fascinantes liées au vin sur une superficie aussi restreinte ».

La région viticole de Štajerska est caractérisée par une mosaïque de sous-régions distinctes, chacune ayant son propre terroir, ses cépages et ses traditions. Elle regroupe sept sites : Maribor, Ptuj, Jeruzalem Slovenija, Haloze, Slovenske gorice, Ravno polje et Pohorje, où le vin s'intègre à une expérience culturelle, gastronomique et naturelle plus globale. Les routes sinueuses de la Štajerska relient les vignobles situés en pente, et l'un des paysages les plus emblématiques est la route en forme de cœur à Špičnik, qui serpente au milieu des vignes. Dans la région de Jeruzalem, les vignobles en terrasses des collines de Ljutomer-Ormož sont réputés pour leurs terroirs exceptionnels, notamment pour les cépages blancs. Les pentes abruptes et ensoleillées, associées à des nuits fraîches, offrent des conditions idéales pour des cépages tels que le Šipon. À Haloze, les vignes semblent se cramponner aux pentes les plus abruptes, créant un paysage spectaculaire où des générations de vignerons ont su adapter leur savoir-faire à ce terrain difficile. Štajerska est également le berceau du vin mousseux slovène.

Cette distinction met en lumière l'Europe centrale sur la scène touristique et gastronomique. La Pologne, par exemple, continue de gagner en notoriété. Maximilien Lejeune, PDG d'European Best Destinations, évoquait l'essor de la Pologne il y a un peu plus d'un an : « Le pays bénéficie d'une scène gastronomique florissante et d'une offre culturelle variée. En Pologne, vous découvrirez une explosion de cafés modernes et de restaurants tendance à chaque coin de rue ». Les chefs polonais s'efforcent de réinventer la cuisine locale, s'éloignant des traditionnels piroguis, sortes de ravioles fourrées au fromage blanc, oignons et pommes de terre.

À Varsovie, le chef Robert Trzópek, à la tête du restaurant Bez Gwiazdek, modernise les saveurs de la Pologne. Chaque mois, son menu met à l'honneur l'une des 16 régions du pays. La montée en puissance de la Pologne dans le domaine de la gastronomie est également soulignée par le Guide Michelin, qui a récemment étendu sa sélection à la Poméranie, région côtière de la mer Baltique, où se trouvent les villes de Gdańsk, Gdynia et Sopot.

En ce qui concerne le reste du podium, la Slovénie semble avoir un véritable potentiel pour rivaliser avec les géants viticoles que sont la France, l'Italie et l'Espagne. En effet, l'Italie se classe au deuxième rang avec la région de Langhe-Roero-Monferrato, dans le Piémont, célèbre pour son cépage nebbiolo, qui se distingue par sa puissance, ses arômes et sa complexité. La troisième place est occupée par Ribeira Sacra, en Galice, en Espagne, réputée pour le mencía, un cépage qui produit des vins rouges délicats et aromatiques, façonnés par l'altitude et les sols d'ardoise.