"Bruxelles est la risée de l'Europe" : le malaise du gouvernement bruxellois à quelques jours de l'inauguration du rond-point Schuman bétonné

Il ne faut plus parler de "rond-point Schuman". Situé au cœur du quartier européen, ce giratoire fait désormais partie du passé. Les travaux de réaménagement touchent à leur fin, et la circulation automobile est à présent limitée à la section entre l'avenue de Cortenbergh et la rue de la Loi.

Cependant, au-delà des questions de mobilité, un autre aspect du réaménagement suscite des critiques et des moqueries persistantes : l'espace central, qui est vide. À l'origine, un impressionnant auvent avait été prévu, largement salué par les commentateurs, mais personne n'a finalement voulu financer le projet.

Avec des coûts qui ont continué à augmenter, ni la région bruxelloise ni le gouvernement fédéral n'ont été prêts à débourser de l'argent. En conséquence, ce qui a été qualifié par un député du MR d'"horrible donut" a été abandonné, laissant place à un espace bétonné, dénoncé par certains comme un îlot de chaleur.

Les moqueries internationales qui ont suivi l'été caniculaire amplifient le malaise à l'approche de l'inauguration. "Célébrer sur cette place entièrement en béton est une très mauvaise idée", s'inquiète-t-on au sein de l'administration bruxelloise.

Malgré cela, le gouvernement régional assure que cet espace ne restera pas tel quel. Lors du zomerakkoord de Val Duchesse, la secrétaire d'État Audrey Henry avait annoncé un projet de verdurisation de la place Schuman dans le cadre de son "plan canopée". Cependant, un partenaire de la majorité se montre impatient : "Mais on ne voit rien venir".

Du côté de l'équipe libérale, on affirme que "des discussions sont en cours". Toutefois, il semble que, bien que l'idée de végétaliser la place soit partagée, les opinions divergent quant aux modalités. Le spectre de l'auvent continue de planer sur les débats. Vooruit, qui avait initialement proposé ce projet, tient encore à cette structure, issue d'un concours international d'architecture. "Cet auvent n'arrivera jamais. Il faut que Vooruit abandonne cette idée. Ce projet est voué à l'échec", recadre une source gouvernementale, critiquant "l'ego de Pascal Smet", l'initiateur du concept.

Certains membres du gouvernement évoquent un dossier bloqué en raison d'une "guéguerre entre Ans Persoons et Elke Van den Brandt". La ministre écologiste est critiquée en interne par plusieurs voix. "Elke a laissé pourrir le dossier. À cause d'elle, Bruxelles est devenue la risée de l'Europe", déplore un membre de la majorité. "C'est scandaleux. Cette place est emblématique. Tous les chefs d'État y passent, ainsi que les diplomates et les touristes… Il faut quelque chose de symbolique, pas un bricolage bruxellois qui nous ridiculisera."

La nature même du site complique également les ambitions de végétalisation. En effet, l'esplanade surplombe un tunnel, ne dispose pas de terre pleine et doit pouvoir accueillir divers événements.

Partout, on espère qu'une solution de végétalisation sera présentée lors de l'inauguration. "Dans un monde idéal, nous annoncerions lors de la cérémonie : voici le projet et nous commençons demain", espère-t-on au sein de l'administration bruxelloise. Le compte à rebours est donc lancé pour l'inauguration, prévue pour le 19 octobre prochain.