États-Unis : plus de 5 000 cas de rougeole en 2026, un record depuis 35 ans
Les États-Unis ont enregistré plus de 5 000 cas de rougeole depuis le début de l'année 2026, atteignant un niveau record qui n'avait pas été observé depuis 35 ans, d'après des données officielles publiées vendredi. En tout, 5 182 cas confirmés de cette maladie hautement contagieuse, mais évitable grâce à la vaccination, ont été rapportés à l'échelle nationale, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'agence principale de santé publique du pays.
Ce chiffre représente plus du double des 2 289 cas signalés en 2025 et constitue le total le plus élevé enregistré par le CDC depuis 1991. Les autorités sanitaires des États ont également signalé au moins huit décès liés à la rougeole, touchant notamment des enfants en bas âge.
Les décès causés par la rougeole suscitent des inquiétudes parmi les professionnels de la santé. Adam Ratner, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques, a déclaré à l'AFP que ces pertes étaient « tragiques et totalement évitables ». La rougeole avait été déclarée éliminée aux États-Unis en 2000, grâce à une campagne de vaccination généralisée. Cependant, la maladie a connu une résurgence ces dernières années, en raison d'une baisse des taux de vaccination et d'une méfiance croissante du public envers les autorités sanitaires.
Robert F. Kennedy Jr., secrétaire américain à la Santé et connu pour son scepticisme vis-à-vis des vaccins, a été critiqué pour son rôle dans l'alimentation de cette défiance. Ratner a affirmé : « Robert F. Kennedy Jr. ne considère pas la rougeole comme un problème majeur et refuse de croire qu'il existe des décès dus à cette maladie. » Il a ajouté que « le fardeau de ces maladies retombera sur les enfants, qui ne sont pas ceux qui prennent ces décisions ».
La rougeole se manifeste généralement par de la fièvre, des symptômes respiratoires et une éruption cutanée caractéristique. Dans les cas plus sévères, elle peut entraîner des complications graves telles que la pneumonie ou une inflammation du cerveau, pouvant causer des séquelles durables ou la mort. Avant l'introduction du vaccin contre la rougeole en 1963, on estime qu'entre 400 et 500 personnes décédaient chaque année de cette maladie aux États-Unis, selon les données du CDC.
La situation actuelle souligne l'importance de la vaccination pour prévenir la propagation de la rougeole et protéger les populations vulnérables, notamment les jeunes enfants qui ne peuvent pas encore être vaccinés. Les experts en santé publique appellent à une mobilisation accrue pour sensibiliser le public à l'importance de la vaccination et à la nécessité de maintenir des taux de vaccination élevés afin d'éviter une nouvelle flambée de cette maladie évitable.