Un militaire américain de l'Otan soupçonné d'espionner pour la Russie : "Les accusations sont graves"

Une arrestation d'un militaire américain au Royaume-Uni a suscité de vives inquiétudes, alors que les tensions internationales s'intensifient, notamment en raison de la guerre en Ukraine et des menaces émanant de l'Iran envers des installations britanniques. La police antiterroriste britannique a annoncé, mardi soir, avoir appréhendé ce soldat près de Gloucester, dans le sud-ouest de l'Angleterre, en étroite collaboration avec les autorités américaines.

Le militaire, qui faisait partie du Corps de réaction rapide allié (ARRC) de l'Otan, est considéré comme un individu de "haut rang", selon un responsable de l'Otan. Son arrestation a été effectuée en vertu des articles 1 et 3 de la législation britannique sur la sécurité nationale, qui concernent respectivement la divulgation d'informations protégées et l'assistance à un service de renseignement étranger, en l'occurrence la Russie. Actuellement, il est en garde à vue à Londres, avec des interrogatoires en cours, ainsi que des perquisitions menées à deux endroits dans le Gloucestershire. La durée de la garde à vue peut s'étendre jusqu'à 14 jours.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a fermement démenti toute implication de la Russie dans cette affaire, déclarant : "Cette arrestation n'a rien à voir avec nous. Nous ne savons pas à quoi elle est liée."

La base du Corps de réaction rapide allié, la plus grande base de l'Otan au Royaume-Uni, abrite plus de 400 militaires permanents provenant de plus de 20 pays membres de l'Alliance. Elle est située à proximité du siège de l'agence britannique de cyber-renseignement, le GCHQ.

Vicki Evans, coordinatrice de la lutte antiterroriste, a qualifié les accusations portées contre le militaire d'"importantes" et a souligné que l'enquête était en cours. Elle a ajouté que cette opération démontre la solidité de la coopération entre le Royaume-Uni et les États-Unis dans les domaines de la sécurité nationale et des forces de l'ordre.

Kash Patel, directeur du FBI, a également commenté l'arrestation, la qualifiant de "significative". Il a insisté sur le fait que le FBI n'accepterait aucune trahison envers les États-Unis, mettant en danger la sécurité nationale et celle des alliés. Le général de brigade Sean Stinchon, responsable du contre-espionnage de l'armée américaine, a affirmé que les actions présumées de ce "soldat de rang supérieur, en possession d'informations sensibles", constituent un "rappel édifiant que les menaces internes sont bien réelles et persistantes".

La sécurité des bases militaires britanniques est devenue un sujet de préoccupation croissante ces derniers temps. Le même jour, les autorités américaines ont annoncé avoir inculpé trois "agents iraniens" dans le cadre d'un incident qualifié de "projet d'attentat", survenu en septembre près de la base de Fairford, utilisée par les États-Unis dans leur conflit avec l'Iran. Le 27 septembre, la police britannique avait été alertée concernant "trois véhicules suspects" à proximité de cette base. Bien qu'aucun engin explosif n'ait été trouvé, des quantités importantes d'essence étaient présentes dans ces véhicules.

Dans cette affaire, deux citoyens britanniques ont été inculpés, l'un d'eux étant placé en détention préventive pour atteinte à la sécurité nationale, alors que la police antiterroriste britannique a également attribué une part de responsabilité à l'Iran. En octobre, les États-Unis avaient décidé de retirer leurs avions de la base de Fairford, et ont également évacué lundi la base aérienne de RAF Mildenhall, à la suite d'une menace provenant de l'Iran, selon des sources du Wall Street Journal et du Financial Times.

Bien que l'Iran ait nié à plusieurs reprises son implication dans l'incident à la RAF Fairford, Mohsen Rezaï, secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale iranien, a déclaré dans une interview diffusée mercredi que Téhéran frapperait des bases américaines, y compris en Europe, si elles étaient utilisées pour mener des attaques contre la République islamique.