Cancers cutanés: l'Anses alerte sur les risques liés à l'exposition professionnelle aux rayons UV

Paris (France) (AFP) – Selon l'Anses, environ 3,5 millions de travailleurs en France, notamment des agriculteurs, jardiniers, postiers, marins et ouvriers du bâtiment, sont exposés aux rayons ultraviolets (UV) du soleil dans le cadre de leur emploi, ce qui augmente leur risque de développer des cancers de la peau d'origine professionnelle.

Dans un avis publié jeudi, l'agence sanitaire a établi un lien clair entre l'exposition professionnelle aux rayons UV et l'apparition de trois types de cancers cutanés : les carcinomes épidermoïdes, les carcinomes basocellulaires et les mélanomes. Marion Keirsbulck, responsable de l'unité d'évaluation des risques liés à l'air à l'Anses, a expliqué à l'AFP que cette expertise a mis en évidence une augmentation du risque pour ces cancers, mais n'a pas permis de définir une durée d'exposition en deçà de laquelle le risque serait inexistant.

Amandine Paillat, son adjointe, a précisé que plusieurs facteurs influencent l'exposition aux UV, comme le temps passé à l'extérieur, les heures de forte intensité du rayonnement solaire, ainsi que la réflexion des rayons sur l'eau ou la neige. Elle a également souligné que le risque existe même lors d'expositions moins intenses, comme le matin ou lors d'activités intermittentes, telles que la surveillance d'enfants ou le service en extérieur dans la restauration, des situations où la protection solaire est souvent négligée.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'exposition aux UV est la principale cause des cancers de la peau, qui entraînent environ 120 000 décès par an dans le monde. En Europe, des pays comme l'Allemagne et la Belgique reconnaissent et indemnisent les cancers cutanés d'origine professionnelle, tandis qu'en France, ces cas sont souvent sous-déclarés et sous-reconnus, comme l'indique l'Anses. Actuellement, il n'existe pas de tableau de maladies professionnelles en France pour ces pathologies, un dispositif qui faciliterait leur reconnaissance et leur indemnisation.

Entre 2013 et 2024, seulement 137 demandes d'indemnisation ont été examinées par un comité régional, dont 40 % ont reçu un avis favorable. En comparaison, l'Allemagne a indemnisé des milliers de travailleurs pour des cancers cutanés au cours de l'année 2018 seule. Un cancer est considéré comme "d'origine professionnelle" lorsqu'il résulte directement de l'exposition à un risque physique, chimique ou biologique lié au travail.

En outre, environ 150 000 travailleurs de l'industrie et du bâtiment sont exposés à d'autres sources de rayons UV, comme ceux émis par le soudage, ce qui peut également entraîner des mélanomes oculaires. Certains travailleurs, notamment les agriculteurs, sont confrontés à la fois aux rayons solaires lors des travaux agricoles et aux rayons UV artificiels lors d'autres activités, telles que la désinfection ou le nettoyage.

Face à ces constatations, l'Anses recommande la création d'un tableau de maladies professionnelles qui inclurait les cancers cutanés liés à l'exposition aux UV naturels et artificiels, ainsi que les mélanomes oculaires liés aux UV artificiels. L'agence insiste également sur la nécessité de considérer l'exposition aux UV solaires comme un risque professionnel à part entière, ce qui obligerait les entreprises à mettre en place des mesures de protection pour leurs employés.

Il ne suffit pas de fournir des protections individuelles, comme des chapeaux ou des vêtements couvrants ; il est aussi essentiel de reporter les activités en cas de risque élevé d'exposition et de limiter le temps passé au soleil, surtout avec l'augmentation de l'exposition liée au réchauffement climatique. Pour un dépistage précoce, l'Anses propose que les médecins du travail pratiquent systématiquement des examens cutanés, en étant formés aux techniques dermatologiques nécessaires.