Google va désactiver ses outils d’IA pour les élèves

Cette semaine, Google a annoncé qu'il ne mettrait plus par défaut son assistant d'intelligence artificielle, Gemini, à la disposition des élèves, marquant ainsi un changement significatif après plusieurs mois de critiques émanant de parents, d'établissements scolaires et de responsables politiques.

Le géant technologique, qui domine le paysage numérique des écoles américaines avec ses applications telles que Gmail, Docs et Classroom, ainsi que ses ordinateurs Chromebook à prix abordable, a décidé d'ajuster ses réglages. Dans une publication sur son blog, Google a précisé que Gemini, ainsi que d'autres outils associés comme Gemini Notebook et Gemini in Classroom, seront désactivés par défaut pour les élèves allant de la maternelle au lycée, sauf si les administrateurs scolaires choisissent de les activer.

Ce changement de politique signifie que les établissements scolaires qui interdisent l'utilisation de l'intelligence artificielle ne pourront pas permettre aux élèves d'accéder au moteur de recherche de Google, car les fonctionnalités d'IA sont désormais « profondément intégrées » à celui-ci, a déclaré Chris Phillips, vice-président de Google en charge de l'éducation, dans une interview accordée au New York Times. Ainsi, si une école choisit de ne pas utiliser l'IA, les élèves « n'auront pas accès à la recherche et recevront un message de leur école indiquant que ce service n'est pas disponible », a-t-il ajouté.

Sur la plateforme X, le maire de New York, Zohran Mamdani, a rejoint d'autres élus américains pour accuser Google d'utiliser son pouvoir monopolistique afin d'imposer l'IA dans les écoles publiques. En réponse à ces préoccupations, Google a déclaré à l'AFP que ces changements seraient mis en œuvre à l'échelle mondiale, avec un lancement prévu en premier lieu aux États-Unis, bien qu'aucune date précise n'ait encore été annoncée.

Actuellement, plus de 150 millions d'élèves dans le monde utilisent Classroom, selon les sénateurs Richard Blumenthal et Josh Hawley, qui avaient précédemment exigé des clarifications de Google concernant l'activation automatique de l'IA sur les appareils utilisés dans les écoles.

En août dernier, Google avait ouvert l'accès à son assistant Gemini dans Classroom pour les élèves de tous âges, proposant des fonctionnalités telles que de l'aide guidée, des quiz et des cartes de révision basées sur leur programme scolaire. À l'époque, cette option était activée par défaut dans les établissements qui avaient déjà permis l'utilisation de Gemini, mais ce paramètre sera désormais inversé.

Les villes de New York et Los Angeles ont également annoncé en septembre leur intention de restreindre l'accès aux outils d'IA sur les appareils scolaires. Un porte-parole du district scolaire de Los Angeles a déclaré à l'AFP qu'ils examinaient attentivement l'annonce de Google et ses implications potentielles pour les écoles, les enseignants et les élèves. Selon lui, l'introduction de l'IA dans l'éducation pourrait être bénéfique, à condition qu'elle soit mise en œuvre avec prudence et accompagnée de garde-fous clairs, afin d'aider les enseignants sans les remplacer, tout en garantissant la protection des données des étudiants.

Dans un message sur X, Google a affirmé que ces ajustements offraient aux écoles « plus de choix, pas moins », en réponse aux inquiétudes croissantes des parents et des membres de la communauté éducative concernant l'utilisation de l'IA pour faciliter les devoirs des élèves.