Un million de dollars pour les développeurs d’un logiciel open source grâce à un prix belge

Les créateurs de R, un logiciel open source dédié aux statistiques, ont été honorés mercredi dernier par le Rousseeuw Prize for Statistics 2026, un prix belge qui leur attribue un montant d'un million de dollars. Ce prix est souvent considéré comme l'équivalent du prix Nobel dans le domaine des statistiques.

Le comité de sélection international, désigné par la Fondation Roi Baudouin, a choisi de récompenser les cinq membres du R Core Team : Brian Ripley, professeur à l'Université d'Oxford, Martin Maechler de l'ETH Zürich, Kurt Hornik de l'Université de Vienne, Peter Dalgaard de la Copenhagen Business School et Luke Tierney de l'Université de l'Iowa. Ces chercheurs ont consacré près de trente ans de travail bénévole au développement du logiciel R.

Le montant du prix est réparti entre les membres actifs ainsi que les membres fondateurs de l'équipe.

R est un logiciel largement utilisé par des millions de chercheurs, d'étudiants, d'hôpitaux, d'entreprises et d'institutions publiques à travers le monde. Parmi les utilisateurs notables figurent la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis, la Banque centrale européenne ainsi que la Banque nationale de Belgique (BNB). Pendant la pandémie de Covid-19, R a également été un outil essentiel pour cartographier les infections.

Le Rousseeuw Prize est attribué tous les deux ans, une initiative lancée par le statisticien belge Peter Rousseeuw, professeur émérite à la KU Leuven. Cette remise de prix marque la troisième édition de cet événement prestigieux.