GP des États-Unis, EL2 : Leclerc confirme en tête, Antonelli et Mercedes F1 en forme

Lors de la deuxième session d'essais libres du Grand Prix des États-Unis, Charles Leclerc a confirmé sa position de leader sur le Circuit of the Americas (COTA). Cette séance a marqué la fin de la première journée de roulage, avec un accent mis sur l'ajustement des monoplaces pour faire face aux défis de la piste, notamment ses nombreuses bosses. Lors de la première session, Leclerc avait déjà dominé, suivi de Max Verstappen, Lando Norris et George Russell, montrant ainsi l'étroitesse de la compétition entre les quatre meilleures équipes.

Les bosses sur le circuit de COTA sont devenues un sujet de préoccupation, car elles se sont aggravées par rapport à l'année précédente et sont plus difficiles que sur tous les autres circuits visités par la Formule 1. Une attention particulière est portée sur la possibilité d'une disqualification dimanche, en raison des dommages potentiels au plancher des monoplaces.

En parallèle, il a été annoncé que l'IndyCar fera son retour en Europe sur le circuit de Barcelone, qui ne sera plus utilisé par la Formule 1 l'année prochaine. Cette nouvelle a suscité des réactions, notamment de Fernando Alonso, qui est un ancien pilote d'IndyCar. Des rumeurs circulent également sur un éventuel engagement de pilotes invités pour cette manche européenne.

Concernant l'équipe Racing Bulls, Liam Lawson a montré de bonnes performances en EL1, mais Helmut Marko a suggéré qu'il pourrait être remplacé par Nikola Tsolov. Cependant, Lawson peut se sentir plus en sécurité maintenant que l'ancien responsable de l'académie n'a plus son mot à dire.

Alors que la saison actuelle n'est pas encore terminée, la F1 et la FIA commencent à planifier la prochaine génération de monoplaces. Les objectifs incluent un retour aux moteurs V8 et une réduction de 80 kilos du poids des voitures, avec des détails sur la feuille de route dévoilés récemment.

Ayao Komatsu, le responsable de Haas F1, a évoqué les difficultés rencontrées par son équipe, notamment des problèmes d'inconstance des pièces, tout en soulignant que la dépendance à Dallara pour la fabrication des pièces pourrait en faire partie.

Gabriel Bortoleto a exprimé sa joie d'accueillir l'année prochaine son compatriote Rafael Camara sur la grille de départ, espérant que leur présence conjointe redynamisera la Formule 1 au Brésil. D'autre part, Lando Norris a récemment révélé les conséquences d'un incident connu sous le nom de "Coca-cola gate", où il avait consommé une boisson concurrente après le GP d'Espagne.

Les essais libres 2 ont commencé avec Verstappen réalisant un temps de 1'36"581 en pneus mediums, suivi de près par les Racing Bulls. Isack Hadjar a exprimé des problèmes avec sa visière. Leclerc a ensuite signé le deuxième meilleur temps, bien qu'avec des pneus durs. Les Mercedes, pilotées par George Russell et Kimi Antonelli, ont pris les deuxième et troisième places, tandis que le chrono de Leclerc a été annulé.

Les pilotes ont continué à se battre pour améliorer leurs temps. Lewis Hamilton et Oscar Piastri ont également vu leurs chronos annulés. Antonelli a exprimé des préoccupations concernant son siège, qui semblait glisser. Leclerc a rapidement repris la deuxième position, tandis que Norris a bouclé un tour rapide en pneus durs, prenant la tête avec un chrono de 1'36"373.

Russell a ensuite pris la première place avec un temps de 1'36"035, tandis qu'Hadjar se plaçait en troisième position. Arvid Lindblad s'est intercalé entre les Ferrari à la sixième place. Verstappen a ensuite amélioré son temps à 1'35"934, reprenant la tête à une dixième de seconde du tour annulé en EL1. Une tentative d'accrochage entre Russell et Leclerc a été notée, provoquant l'inquiétude des commissaires de course.

Un total de 79 infractions concernant les limites de piste a été constaté lors de la première séance, ce qui a conduit à un document de trois pages de la FIA. Alex Albon a eu des problèmes avec un de ses pneus, tandis que les Williams continuaient à montrer des difficultés de contrôle. Russell a reçu un drapeau noir et blanc pour avoir forcé un autre pilote à quitter la piste, ce qui a conduit à une enquête sur l'incident avec Leclerc.

Alors que la séance avançait, Verstappen a encore amélioré son temps à 1'35"480, avec Russell et Hadjar dans le top 3. Leclerc a ensuite réalisé un temps de 1'35"291, avec Hamilton se plaçant quatrième. Les pilotes ont continué à travailler sur des relais longs dans la seconde moitié de la séance, alors que la compétition pour le meilleur temps se poursuivait intensément.