Newey répond après avoir été accusé par Horner d'avoir voulu abandonner Red Bull

Adrian Newey a réagi aux critiques émises par Christian Horner dans son autobiographie, récemment publiée. Dans ce livre, Horner, ancien directeur de Red Bull, accuse l'ingénieur britannique d'avoir envisagé de quitter l'équipe lors des premiers défis rencontrés en 2014, tout en se disant surpris par le départ de Newey vers Aston Martin. Présent à Austin pour le Grand Prix des États-Unis, Newey a partagé son point de vue sur ces accusations, affirmant que sa frustration était principalement liée à l'attitude du motoriste de Red Bull à l'époque. Il a également précisé que ses relations personnelles avec Horner demeuraient bonnes, malgré ces désaccords.

Les révélations de Christian Horner dans son livre, intitulé « Drive », ont ravivé le débat autour de sa longue collaboration avec Adrian Newey chez Red Bull. Ensemble, ils ont passé près de vingt ans au sein de l'écurie de Milton Keynes, contribuant à faire de Red Bull l'une des équipes les plus performantes de l'histoire récente de la Formule 1.

Dans son autobiographie, Horner, publiée le 22 octobre, propose une vision parfois critique de son ancien collaborateur. Il questionne certains aspects du style de management de Newey et évoque son intention présumée d'abandonner Red Bull dès l'apparition des premières difficultés en 2014. Horner indique également avoir été surpris par la décision de Newey de rejoindre Aston Martin.

Newey, aujourd'hui directeur technique chez Aston Martin, a été invité à réagir à ces critiques lors d'une conférence de presse à Austin. Il a d'abord précisé qu'il n'avait pas encore lu le livre de Horner et qu'il ne souhaitait pas répondre à toutes les accusations, mais il a tenu à clarifier les événements de 2014.

« Vous avez tout à fait raison de dire que non, je n’en ai encore rien lu », a-t-il déclaré. À cette époque, Red Bull venait de remporter quatre titres mondiaux consécutifs, mais l'introduction de la réglementation sur les groupes propulseurs hybrides avait bouleversé la hiérarchie. L'équipe autrichienne faisait face à des problèmes avec son motoriste Renault, qui accusait un retard de performance par rapport à ses concurrents.

Newey a expliqué qu'il était prêt à accepter une première saison difficile dans le cadre d'un changement de réglementation aussi important. Ce qui l'inquiétait davantage, c'était l'absence de réponse déterminée aux problèmes rencontrés. « Je pense qu’en 2014, en tant que concepteur de châssis, si votre motoriste connaît une mauvaise année, cela arrive et vous l’acceptez », a-t-il indiqué. « Mais si votre motoriste connaît une mauvaise année et ne semble pas avoir la moindre intention de s’attaquer au problème, c’est une tout autre histoire, et la situation devient alors particulièrement sombre. »

Il a également souligné que les difficultés avec le motoriste de Red Bull ne s'étaient pas vraiment atténuées par la suite, affirmant que le véritable changement n'est intervenu qu'avec l'arrivée de Honda comme fournisseur de groupes propulseurs en 2019. « En fin de compte, cette situation n’a pas vraiment changé avec ce fournisseur jusqu’à ce que nous passions chez Honda en 2019. Vous pouvez donc imaginer ma douleur et ma frustration face à cela », a-t-il ajouté.

Newey a reconnu que Horner ne comprenait peut-être pas totalement cette situation, mais il a exprimé son désir d'en discuter avec lui. Concernant d'autres affirmations présentes dans le livre, notamment celles sur son style de management et les circonstances de son départ vers Aston Martin, il a préféré ne pas commenter.

Malgré les critiques de Horner, Newey a affirmé que leur relation personnelle restait intacte. « Pour le reste, je ne peux vraiment pas faire de commentaires. Mais Christian et moi restons amis. Comme beaucoup d’entre vous le savent, je suis le parrain de sa fille, Olivia, donc voilà », a-t-il déclaré.

Christian Horner a également récemment établi un parallèle entre les débuts de Newey chez Red Bull et sa situation actuelle chez Aston Martin. L’ancien directeur estime que l'histoire pourrait se répéter en raison des défis structurels auxquels l'ingénieur fait face dans sa nouvelle équipe. Newey ne conteste pas cette analyse et reconnaît plusieurs similarités entre les deux projets. « Je pense qu’il existe effectivement beaucoup de parallèles entre le moment où j’ai commencé chez Red Bull et celui où j’ai commencé chez Aston Martin », a-t-il conclu.