"Tout le monde est traumatisé" : une nouvelle fusillade de l'ICE déclenche la colère des New-Yorkais

De notre correspondant à New York

Le matin du vendredi 9 octobre, à Marble Hill, il ne restait presque plus de signes visibles de la fusillade qui avait eu lieu la veille. Dans cette ruelle étroite, des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) avaient ouvert le feu, blessant un migrant dominicain au cou, sous les yeux de son fils âgé de cinq ans. Un camion-benne était en train de nettoyer la scène, tandis que les passants se dépêchaient vers la station de métro pour se rendre au sud de Manhattan.

Cependant, l'incident était encore frais dans les mémoires des habitants. Dans ce quartier de Marble Hill, rattaché à Manhattan, les résidents exprimaient leur choc et leur indignation. "Nous sommes dévastés. Tout le monde est traumatisé et anxieux", a déclaré Mariel Martinez, une travailleuse sociale rencontrée près du lieu de l'incident. "Dans notre communauté, nous travaillons dur et nous attachons une grande importance à la vie de famille. Que cela se soit produit à proximité de plusieurs écoles, à 16 heures, est inacceptable."

Marble Hill est un quartier aux multiples ethnies, où cohabitent des populations hispaniques, afro-américaines et juives. La fusillade s'est produite près d'une artère commerçante très fréquentée, non loin d'une station de métro et d'une gare de banlieue, des lieux centraux de cette enclave bordée par la rivière Harlem. "C'est la première fois que j'entends parler de l'ICE ici. Oui, il y a beaucoup de personnes en situation irrégulière, mais personne ne pose de problèmes", a déclaré Lunes, un commerçant local, profondément choqué d'apprendre qu'un enfant se trouvait à l'arrière du véhicule ciblé.

Le conducteur, Oscar Belgal, âgé de 28 ans, est accusé par les autorités fédérales d'être associé à un gang. Comme d'autres résidents interrogés, Lunes a exprimé son indignation face à l'uniforme des agents de l'ICE, qui étaient habillés comme des ouvriers du bâtiment. Ce point a également été abordé par le maire de New York, Zohran Mamdani, lors d'une conférence de presse tenue jeudi soir. "Les habitants n'ont aucun moyen de savoir s'il s'agit d'agents de la loi ou de personnes en train de commettre une agression. Et concernant l'ICE, cela soulève une question : quelle est la différence ? Rien ne justifie une telle situation", a-t-il affirmé.

Brenda Ramirez, une résidente du quartier, a exprimé ses inquiétudes : "Ils étaient peut-être en train de nous surveiller depuis longtemps sans que nous le sachions. New York dispose de travailleurs sociaux, de policiers et d'agences locales capables de nous protéger. Nous n'avons pas besoin de l'ICE. Ils ne font que détruire des familles et infliger des traumatismes à nos enfants et à nos communautés", a ajouté Mariel Martinez.

Du côté de Washington, le département de la Sécurité intérieure (DHS), dont dépend l'ICE, a déclaré que les opérations de l'agence continueraient à New York. Lors d'une conférence de presse à Washington, le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, et Marcos Charles, un haut responsable de l'ICE, ont justifié l'intervention de leurs agents, affirmant qu'ils craignaient pour leur vie. Selon leur version, le conducteur aurait accéléré vers les agents fédéraux et heurté certains de leurs véhicules alors qu'ils tentaient de l'arrêter.

Markwayne Mullin a également affirmé que les agents ignoraient la présence de l'enfant à bord. Il a par ailleurs critiqué les responsables politiques qui soutiennent les "villes sanctuaires", les accusant de créer un environnement propice à la criminalité, comme à New York, où la coopération entre la police locale et les autorités fédérales de l'immigration est limitée.

Dans le sud de Manhattan, vendredi soir, plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées pour demander le retrait de l'ICE de leur ville. Certains brandissaient des photos et le nom de l'agent soupçonné d'avoir tiré. Depuis plusieurs mois, l'agence fédérale controversée a intensifié ses opérations discrètes dans la métropole, qui compte une population dont un tiers est d'origine étrangère.

Les manifestants ont également critiqué la police de New York et le maire Zohran Mamdani, qu'ils accusent d'avoir permis à l'ICE d'agir. Ils ont rapporté des cas de brutalité policière, notamment lors des rassemblements près du lieu de la fusillade et de l'hôpital où la victime a été transportée. Darializa Avila Chevalier, candidate au Congrès, a déclaré qu'un agent du NYPD l'avait poussée.

Ils ont aussi dénoncé les entreprises qui facilitent les opérations de l'ICE en mettant à disposition leurs locaux ou services. C'est le cas d'un grand centre commercial de Marble Hill, accusé d'avoir ouvert son parking à l'ICE, à quelques rues du lieu de la fusillade. Brad Lander, futur représentant démocrate du sud de Manhattan au Congrès, a appelé à s'inspirer de Minneapolis, où un réseau de manifestants s'est organisé pour entraver les opérations de l'agence fédérale. "Nous devons nous lever et dire que nous ne tolérerons pas l'autoritarisme", a-t-il déclaré.

Cependant, même à Minneapolis, l'ICE a maintenu une présence malgré une réduction de ses effectifs. Eva Cartwright, une manifestante, a exprimé sa compréhension : "Il y a des criminels qui doivent être expulsés, mais il est essentiel de les appréhender avec le moins de force possible, surtout en présence d'un enfant."