Alcool : l’OMS mise sur l’IA pour briser les tabous dans les cabinets médicaux

Mercredi, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a présenté une nouvelle plateforme enrichie d'un assistant d'intelligence artificielle (IA) destiné à accompagner les professionnels de santé dans l'identification des risques associés à la consommation d'alcool. Cette initiative vise à faciliter les échanges entre médecins et patients, en particulier sur le lien entre l'alcool et le cancer.

Cette démarche de l'OMS pour l'Europe répond à un besoin urgent de sensibilisation aux dangers sanitaires liés à l'alcool, dont les effets sont souvent sous-estimés et difficiles à aborder lors des consultations médicales. Selon le Dr Carina Ferreira-Borges, conseillère régionale pour l'Europe en matière d'alcool à l'OMS, "les méfaits de l'alcool ne sont pas abstraits. Ils peuvent provoquer des maladies cardiaques ou hépatiques, affecter un bébé exposé à l'alcool in utero, engendrer de l'anxiété ou de la dépression, ou encore être liés à des cas de cancer du sein, sans que les femmes soient informées des risques."

Un constat préoccupant émerge : seulement 15 % des personnes interrogées dans 14 pays de l'Union européenne sont conscientes que l'alcool peut entraîner un cancer du sein. Pourtant, sa consommation est liée à au moins sept types de cancer, ainsi qu'à des maladies cardiovasculaires et hépatiques.

Malgré ces risques, l'alcool est l'un des facteurs de risque comportementaux les moins souvent abordés lors des consultations médicales, devancé par des sujets tels que le tabagisme, l'activité physique ou l'alimentation. L'OMS souligne que "l'alcool est si enraciné dans nos cultures et nos vies sociales que même les médecins et les infirmiers peuvent éprouver des réticences à en discuter avec leurs patients, surtout lorsque ces derniers viennent pour des problèmes apparemment non liés."

Plusieurs obstacles entravent ces discussions, notamment le manque de temps, une formation insuffisante, et la peur d'avoir l'air moralisateur. Cela donne lieu à des occasions manquées de prévention, alors que la consommation d'alcool peut être liée à des problèmes de santé qui ne semblent pas directement associés. Le Dr Ferreira-Borges a rappelé que "nous savons que le dépistage et les interventions brèves sont efficaces, mais uniquement si les professionnels de santé se sentent capables de les appliquer."

Avec l'assistant d'IA, les médecins et infirmiers pourront accéder rapidement à des conseils basés sur les données scientifiques de l'OMS, afin d'aborder la consommation d'alcool avec leurs patients, même dans des consultations de courte durée. L'objectif est d'intégrer ces discussions dans la routine des soins, plutôt que de les considérer comme un sujet délicat à éviter.

La nouvelle plateforme regroupe des données scientifiques, des recommandations et des outils pratiques pour soutenir les professionnels de santé dans le dépistage et les interventions brèves concernant l'alcool. Par exemple, ils peuvent débuter par un questionnaire de dix questions pour évaluer le niveau de risque d'un patient. L'assistant d'IA aide ensuite à préparer un entretien ou à trouver des conseils adaptés à la situation particulière du patient.

L'OMS insiste sur le fait que les connaissances concernant les effets de l'alcool évoluent constamment, rendant difficile pour les professionnels de santé de rester à jour sur ses liens avec plus de 200 maladies et problèmes de santé. Bien que de nombreux soignants soient formés pour identifier les symptômes d'une consommation excessive, ils ne disposent pas toujours des outils nécessaires pour expliquer les risques associés à des niveaux de consommation plus modérés. "Prenons l'exemple d'un patient souffrant d'hypertension ou de troubles mentaux : la question de l'alcool est rarement abordée, alors qu'elle peut avoir un impact significatif", souligne l'organisation.

Avec cette nouvelle plateforme, l'OMS vise à aider les professionnels de santé à intégrer davantage la prévention des risques liés à l'alcool dans leur pratique quotidienne, en facilitant des conversations qui pourraient permettre une détection précoce des risques et orienter les patients vers une prise en charge appropriée.